人體糖耐量，通俗地說就是人體對葡萄糖的耐受能力。醫院通常會對疑似糖尿病患者進行糖耐量測試，如果糖耐量試驗服糖後2小時血糖介於7.8至 11.1毫摩/升，表明機體糖耐量能力減低，也就是說身體對糖的吸收和利用比正常人差了。 糖耐量減低無明顯不適感但一定不可掉以輕心。
當人體糖耐量略有減低，大多數人可能並無明顯的不適感，所以許多人不重視，也不採取任何治療手段。有人說：“人上了年紀嘛，血糖肯定要高一些，又沒確診我是糖尿病，不痛不癢的幹嘛要治?”對於這種僥倖心理，專家指出，糖耐量減低者雖然還不能被扣上糖尿病的帽子，但往往意味著胰島功能已經出現不正常，他們發生糖尿病的危險性比正常人高出100倍，被稱為糖尿病的後備軍。這部分後備軍最後將出現三種結果：一種是正式加入糖尿病人的行列;另一種是維持現有狀態不變;還有一種是通過積極治療或飲食運動調理恢復正常。而研究結果表明，糖耐量減低者若不治療干預，近67%的患者可轉變為糖尿病。
正常人在進食米、面主食或服葡萄糖後，幾乎全被腸道吸收，使血糖升高，刺激胰島素分泌、肝糖元合成增加，分解受抑制，肝糖輸出減少，體內組織對葡萄糖利用增加，因此飯後最高血糖不超過10.0mmol/L，且進食或多或少血糖都保持在一個比較穩定的範圍內。這說明正常人對葡萄糖有很強的耐受能力，即葡萄糖耐量正常。但若胰島素分泌不足的人，口服 75g葡萄糖後2小時後超過7.8mmol/L，等於或小於11.1mmol/L，說明此人對葡萄糖耐量已降低。
