性交後蹲下排出精液、打噴嚏、上下蹦跳。古希臘人認為用明礬、酒、海水、雜酚皂液或醋沖洗陰道，也能達到避孕目的。
起源最早提到避孕的一種說法出自《聖經》。在《創世記》中，上帝要求人類中斷性交，即通常所說的“抽回法”。
公元前384年～322年古希臘哲學家亞里斯多德被認為是提議採用香柏油、含鉛軟膏或乳香油這類天然化學物作為殺精子劑的第一人。公元23年～79年著有《博物志》的古羅馬作家普林尼(Pliny)忠告讀者要剋制性慾，以避免懷孕。他是提倡節慾作為避孕方法的第一人。公元17世紀英王查理二世的御醫Condom醫師發明了男用保險套。它的原材料是小羊的盲腸，最佳產品的薄度可達0.038毫米(現在的乳膠保險套一般為0.030毫米)。這在當時是一件轟動全球的大喜事。Condom醫生就憑這項發明獲得了爵位，英國也從中賺取大量外匯。1725年～1798年浪蕩公子卡薩諾瓦在自傳中介紹了試用避孕方法的細節。他敘述自己曾試圖把半隻檸檬皮掏空後用作原始的子宮帽。1827年科學家發現了卵子即卵細胞的存在，這是一次重大的科學突破。之前只知道精子進入女人體內後才會懷孕。這一發現是瞭解人類生殖學的第一步。1832年馬薩諸塞州醫生查爾斯·諾頓發明了一種避孕溶液，性交後可以通過注射器注入子宮。這種溶液配方不一，包括鹽、醋、液氯、亞硫酸鋅或者硫酸鋁鉀。注射法在以後40年得到廣泛應用。1838年德國醫生弗里德里希·王爾德給病人開小子宮帽，月經期間就可以覆蓋在子宮頸上面。這種避孕法從來沒得到廣泛採用，不過世人所知的“王爾德帽”成了現代子宮帽的前身。1839年查爾斯·古德伊爾發明了橡膠硫化處理技術，並投入實際應用，生產橡膠避孕套、宮內避孕器、陰道沖洗器和子宮帽。1843年科學家弄清楚，精子遇到卵子，就會懷孕。之前，人們以為男人創造生命;女人只提供孕育生命的地方。20世紀70年代美國出現五花八門的避孕用具，如避孕套、避孕海綿、沖洗器和子宮帽。這些可從商品目錄、藥劑師、乾貨店甚至橡膠商販處買到。1873年3月2日美國國會通過康斯托克法，這項反對淫穢的法案明文規定避孕藥為淫穢品，禁止通過郵局或者州際貿易傳播。美國是當時惟一出臺法律宣佈避孕非法的西方國家。1875年廢人運動的資金提供者凱瑟琳·德克斯特·麥考密克出生於密歇根州德克斯特的一戶名門望族。
古代避孕
很久很久以前，當人還是原始人的時候，男男女女們就在琢磨著如何節育。他們使用的方法極其危險，同時又極可能毫無作用。不難發現，隨著文明的發展，避孕的各種方法應運而生。
但是，有幾樣古代人發明的避孕工具顯然被證明是非常有效的，譬如在一張有著3500年曆史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫著一個古老的避孕處方。該處方稱，用阿拉伯樹膠、椰子和蜂蜜浸溼的羊毛綿球植入女性體內，就能夠防止懷孕。儘管這個處方是如此古老，但實驗證明它非常有效。哥德海得說：“因為阿拉伯樹膠中含有乳酸，這是一種自然界的殺精劑。”
此外，有些古代的避孕方法對人體充滿了危險性，譬如古代人曾通過喝石墨或水銀的方法來達到避孕效果，但這種危險的方法極易導致人死亡。在上世紀30年代，西方人還發明出了一種六邊形小木塊——一種類似於“子宮套”的東西來防止女性懷孕，但這種避孕工具被後人稱為“折磨女性的器具”。
在博物館的收藏物中，還有古代人用綿羊腸子製成的避孕套，這顯然已有點接近於現代避孕套的雛形。
古希臘人和古羅馬人把各種各樣的東西塞進女性陰道。比如，塊狀蜂蜜、雪松樹膠、甚至鱷魚糞、象糞(象糞呈酸性可以殺死精子)。
古代的中國和日本，用絲質油紙、破布團、海綿塞入女性陰道作為屏障。中國古人還用魚膘作避孕套，可以想像，由於男人那話兒大小不同，找到一個合適的魚膘多不容易。
