近年來越來越多的研究結果提示，遺傳因素在打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合徵（惡性呼嚕，夜間憋氣）的病因中起著不可忽視的作用。研究人員發現，睡眠呼吸暫停綜合徵患者一級親屬（比如父母，兄弟姐妹）患病的危險性增加，而且親屬中患者人數越多，患病的危險性越大。有報道患者親屬患病的危險性較其他人群高兩倍。
對雙胞胎的研究證實在同卵雙胞胎中均患習慣性打鼾的幾率比異卵雙胞胎高，就是說兩個遺傳基因完全一樣的人，他們同時有打呼嚕的幾率比兄弟姐妹同時打呼嚕的幾率還要高。這就充分證明了遺傳基因在打鼾發生中的作用，該研究推算一個人是否打鼾，52％是由遺傳因素決定的。
那麼為甚麼打鼾會遺傳呢？
解釋是與打呼嚕和睡眠呼吸暫停綜合徵相關的多個危險因素具有遺傳性。這些危險因素包括肥胖、上呼吸道（鼻，咽喉）附近的氣道軟組織分佈、頜面結構和呼吸控制功能等。大家都知道孩子會繼承父母的一些遺傳特徵，例如臉型，體型等，這是外觀的情況。同樣頭、面內部的形狀也會受父母的影響，比如小下頜的人容易打呼嚕或患睡眠呼吸暫停綜合徵，如果他的孩子也繼承了小下頜這一頜面特徵，那麼也就繼承了易患睡眠呼吸暫停的風險。並且，近50％的肥胖是由遺傳決定的，對正常人群孿生子的研究表明肥胖程度的決定70％可以遺傳相關因素解釋，且25％的脂肪分佈特徵可以由遺傳解釋。
另外，我們知道，打呼嚕是因為氣流經過上呼吸道有狹窄的部分發出聲音造成的，人的咽部有一些可以開大咽腔的肌肉，這些肌肉的收縮對避免打呼嚕和睡眠呼吸暫停有很關鍵的作用。研究發現，這些上氣道擴張肌活動的調節也受遺傳的影響，就是說如果父母的調節功能差的話，孩子的調節功能可能也差。總之，打呼嚕和呼吸暫停的發病除環境因素作用外，牽涉多個基因的遺傳因素在其中起著輕到中等度的影響作用。
那麼，如果家裡父母打呼嚕，自己就會不可避免的也打呼嚕麼？如何防止自己也打呼嚕呢？目前科學研究已經發現了一些與打呼嚕有關的基因，但是目前還不能有效從基因的角度預測打鼾的發生或採取基因治療改變已經繼承的遺傳基因。所以說如果家裡有這種遺傳，自己應該從生活習慣上更加註意，特別養成良好的飲食和睡眠習慣，避免肥胖，儘量側臥睡眠。對孩子打鼾需要及時就診，以免發育成容易打鼾的顱面形態，造成成人期的鼾症。
