靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。以紫靈芝藥效為最好，靈芝原產於亞洲東部，中國分佈最廣的在江西，靈芝作為擁有數千年藥用歷史的中國傳統珍惜藥材，具備很高的藥用價值，經過科研機構數十年的現代藥理學研究證實，靈芝對於增強人體免疫力，調節血糖，控制血壓，輔助腫瘤放化療，保肝護肝，促進睡眠等方面均具有顯著療效。由以上資料可見，紫靈芝是靈芝中比較珍貴的一種。
它們都做“靈芝草”入藥，只在形態上有所區別。紫芝：菌蓋及菌柄均有黑色皮殼，有光澤。菌肉鏽褐色，菌管硬，與菌肉同色。
赤芝：菌蓋皮殼黃色至紅褐色，菌柄紫褐色，菌肉近白色至淡褐色，菌管管口初期白色，後期褐色。
它們的作用是一樣的，不過單用靈芝功力不夠，應配合棗仁、柏子、遠志等使用。
