有一種人的生存現象和植物“沒有神經，沒有感覺”的特徵相似,通常被稱為“植物人”。據資料顯示，我國每年新增“植物人”近10萬，全球每年新增“植物人”53萬。由於植物人在現代醫療監護下生存期不斷延長，全球“植物人”在累計數上已相當驚人了。可惜的是，現代醫療技術對“植物人”的康復依然束手無策。眾多的“植物人”被動地躺在病床上，牽掛著親人們的情感和精力，消耗著巨大的社會財富。植物人的臨床定義：指患者對外界無認知能力、與外界無法溝通、無行動、日常生存所必須的作息(飲食、翻身、沐浴、更衣、排洩物處理、痰多時抽痰)由旁人完全照料。植
物人的定義眾說紛紜，大體分成三種說法：
1、有上述臨床表現者，稱為“植物人”，但患病後一段時間內，症狀有可能改善。
2、患者有上述臨床表現，仍然持續維持在植物人狀態，稱“持續性植物人”，此類患者的病情有改善的機會。持續性植物人經過一段時間後，經醫生認定已無恢復的可能性，稱之“永久性植物人”。
3、假性植物人：患者曾有一段時間為植物人，之後恢復，對於這一段的植物人，稱之。 植物人：植物人狀態已持續一段時間之後，情況仍無改善者，方稱之。
以上三種植物人分類，均根據實際狀況以不同方式分類，也就是因為各界對於“植物人”的定義不一，所以帶給醫生在臨床判定不一，而造成患者家屬/保險公司給予醫生的壓力。
植物人因大量腦細胞受損所致，至於要多久腦細胞才會恢復時間不等，輕者幾天;重者可達數月，甚至數年。有些腦細胞在損傷時，就完全損傷，無恢復的可能，也因為現行沒有儀器可以檢測出那些細胞是好是壞，或是死了，所以病人有無恢復可能，難以推估，只能從臨床上的觀察得知。
當腦細胞受傷的患者發病後的時間不夠長時，無法推估患者恢復的機率。臨床上觀察：大部份的病人在半年內能看到改善，但半年至一年之間仍有復原的可能性。所以，在實務上，醫生通常在病人持續一年之後，才予以判定是否為永久性植物人!當然，也有少數患者在一年後恢復的
