按 摩，又稱按蹺、推拿。是我國傳統醫學的重要組成部分，是中華民族獨特的醫療、保健方法。按摩已有幾千年的歷史，早在上古時就有記載，魏晉隋唐時期，非常盛 行，在朝庭太醫院設立了按摩專科，把按摩醫生分為按摩博士、按摩師和按摩工等不同的等級，並開始了有組織的按摩教學工作。我國的按摩醫術隨著隋唐時期經 濟、交通和文化的興起，對外交流的發展，先後傳入了朝鮮、日本、印度等國家。唐朝康復編寫的《按摩手冊》還被譯成法文，在歐洲流傳。按摩，不僅為中國人民 的健康做出了巨大的貢獻，而且對弘揚中華民族的傳統技術和文化、推動人類醫療、保健事業的發展發揮了積極作用。
80年代以來，隨著我國改革開放和國際交往不斷深入發展，中國按摩越來越受到世界各國重視和認可，美國、英國、法國、瑞士、波蘭、挪威、芬蘭、丹麥、俄羅斯、日本、泰國、馬來西亞、菲律賓、新加坡、韓國、阿聯酋、冰島等60多個國家相繼邀請我國按摩專家出國講學，進行學術交流，更多國家派專人來我國學習按摩技術。中國按摩已遍及五大洲。
我 國按摩的中醫學基礎理論是：扶正祛邪、平衡陰陽、疏通經絡、調和氣血。中式按摩屬中醫外治法的範疇，特點是：手法治病(保健)，簡便易學，無損傷、無毒、 無副作用，因地制宜，對場地和器具沒有特殊的要求，經濟有效。中式按摩的手法由清代的摸、接、端、提、按、摩、推、拿傷科八法，發展到今天單一手法和複合 手法達數百種方法，按摩範圍由過去的傷科、兒科按摩發展到內、外、婦、兒、五官及運動、旅遊、康復、減肥、美容、沐浴、保健按摩等門類齊全的特種行業，歸 納起來按摩可分為醫療按摩和保健按摩兩大類。由於兩類按摩的性質不同，其對象、目的和特點也不同。醫療按摩屬醫療性質，其服務對象是病人(患者)。從事按 摩的人員必須具備醫學專科學歷並經考試獲執業醫師資格者，方有醫療按摩權利(即診斷和治療權)。保健按摩不屬醫療性質，屬社會服務性質，它的服務對象是賓 客。從事保健按摩人員經過保健按摩師職業資格培訓，並經考核鑑定取得保健按摩師資格證書者，即可從業。保健按摩師共分五級，即：初級保健按摩師、中級保健 按摩師、高級保健按摩師、保健按摩技師和高級保健按摩技師。(目前，只有四級，高級保健技師尚未評定實施)各級保健按摩師能行使各自的保健按摩權利，沒有 醫療活動權利(尤其不能扳動頸椎、胸椎和腰椎)。
近 年來，隨著人民物質生活、精神生活的提高，人們的醫療、保健意識日益增高。“預防為主”、“全民健身”已成為人們的普遍共識和自覺行為。尋求最佳祛病健 身、延年益壽的方法，已是現今社會的必然趨勢。中式按摩，尤其是中式保健按摩，正以它獨特的優勢，被世界各國人民所認同和重視。社會的需求為保健按摩市場 提供了廣闊的空間和嶄新的發展機遇。自98年以來，我國保健按摩事業如雨後春筍蓬勃發展。據不完全統計，目前我國已有保健按摩從業人員100萬名，保健按摩機構(單位)數萬個，不僅為我國待業和再就業人員提供了機會，而且為社會穩定、經濟發展和人民健康起到了積極的作用。
