玉竹為百合科多年生草本植物玉竹(葳蕤)的根莖，因其草木之葉下垂，像古時官冠纓下垂有威儀，古稱為葳蕤。
屬滋陰養氣補血之品，古人稱玉竹平補而潤，兼有除風熱之功，故能駐顏潤膚，祛病延年。玉竹補而不膩，不寒不燥，故有"補益五臟，滋養氣血，平補而潤，兼除風熱"之功，常服玉竹可抗衰老，延年益壽。
玉竹能滋陰潤肺;生津止渴。燥咳;勞嗽;熱病陰液耗傷之咽乾口渴;內熱消渴;陰虛外感;頭昏眩暈;筋脈攣痛。主治肺陰虛所致的乾咳少痰，咽舌燥和溫熱病後期，或因高燒耗傷津液而出現的津少口渴，食慾不振，胃部不適等症。玉竹又能養胃陰，清胃熱，主治燥傷胃陰，口乾舌燥，食慾不振，常與麥冬、沙參等品同用;治胃熱津傷之消渴，可與石膏、知母、麥冬、天花粉等品同用，可共收清胃生津之效。
玉竹養陰潤燥，生津止渴，保健抗衰。玉竹裡的多糖、維他命A與煙酸，能夠增強人體抗病能力，推遲衰老。
玉竹含強心苷、生物鹼和維生素A類物質及粘液多糖———玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等,有改善心肌缺氧和腎上腺皮質激素樣作用。玉竹含有的甾甙，對心肌的作用與鈴蘭製劑類似。玉竹配糖體對離體蛙心有強心作用，玉竹煎劑的作用與玉竹配糖體類似。同時玉竹對心悸、心絞痛，風溼性心臟病、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、肺原性心臟病引起的心力衰竭有一定療效。
這麼好的功效，平時可以買玉竹茶包當水喝，倒入杯子衝入沸水後，耐心等待幾分鐘後即可飲用
玉竹食療價值也很高，煲鴨湯能滋陰潤肺，養胃生津。
