為玄參科多年生草本植物玄參的根，主產於浙江、四川、湖北等地。
【別名】元參、浙玄參、黑參、烏元參。
【植物形態】多年生草本。根長圓柱形或紡錘形。莖具四稜，有溝紋。下部葉對生，上部葉有的互生，卵形至披針形，長10～15cm，邊緣具細鋸 齒，齒緣反捲，骨質，並有突尖。聚傘圓錐花序大而疏散，軸上有腺毛;花萼5裂，裂片邊緣膜片;花冠褐紫色，上唇長於下唇;退化雄蕊近圓形。蒴果卵形。花期7～8月，果期8～9月。生於溪邊、山坡林下及草叢中。主產浙江。
【性位、歸經】甘、鹹、微苦，寒。入肺、胃、腎經。
【功效、應用】
1.清熱涼血：本品味鹹性寒，能入血分而清熱涼血。用於溫熱病熱入營血，常配生地、丹皮等同用，如營血湯。
2.養陰清熱：本品質潤多液，能養陰生津。用於熱病傷津，常配麥冬、生地等同用，如增液湯。
3.瀉火解毒：本品味兼苦而性寒，並有清熱瀉火的作用，瀉火所以解毒(熱毒)。用於溫熱病發斑，熱毒盛之咽痛、目赤、耳腫等症。常配麥冬、生地、黃芩、連翹等同用，治療咽喉腫痛和白喉有良效。
4.軟堅散結：本品味鹹能軟堅，性寒能清熱，以清熱軟堅而消散鬱結之痰火。用治療痰火結核、瘰癧等症，常配牡蠣，貝母等清熱解毒、軟堅散結的藥同用，如消瘰丸。
此外，本品有用於脫疽(如血栓閉塞性脈管炎)，常配銀花、當歸、甘草等同用，如四妙勇安湯，亦取本品有清熱解毒、軟堅散結的作用。
【通用】涼血滋陰，瀉火解毒，發燒煩渴，自汗盜汗，便秘，吐血鼻血，咽喉炎，肺結核。用於熱病傷陰、舌絳煩渴、溫毒發斑、津傷便秘、骨蒸勞嗽、目赤、咽痛、瘰癧、白喉、癰腫瘡毒，用量9～15g。
