在傳統中藥中，沒有一箇中藥像靈芝這樣，被中國人賦於如此神奇的文化內涵，包括人參、冬蟲夏草在內。在我國本草鉅著《本草綱目》中，對靈芝做了很詳細的記載，認為它可以補氣、益智。雖然“吃靈芝可以青春不老”有點誇張，但靈芝的益處確實非常廣泛。
現代藥理研究發現，靈芝能增強人體免疫力、調節血糖、控制血壓、輔助腫瘤放化療、保肝護肝、促進睡眠等，這些功效目前皆在中醫臨床上應用。
那麼單就心血管而言，靈芝的益處主要有哪些呢?中國中醫科學院西苑醫院副院長、心臟專家、全國政協委員史大卓介紹，靈芝對心臟的作用主要體現在四個方面：一是抗凝、抗血栓形成;二是抗動脈粥樣硬化;三是預防心肌損傷;四是調節血壓。
心腦血管疾病的主要罪魁禍首是血栓。據文獻報道，在給家兔餵食靈芝多糖後，血栓的大小、血液的粘稠度等都有降低，還能抵抗血小板聚集，說明靈芝有一定的預防血栓形成的作用。
靈芝多糖還對動脈硬化有好處。以往認為動脈硬化是一個單純脂肪沉積、鈣化、纖維化的病理改變，現在則認為動脈硬化是一個代謝性疾病、免疫性疾病和炎症性疾病。靈芝對動脈硬化的益處，表現為不僅可以調節血脂代謝，還能提高機體組織抗氧化的能力。
