良性腫瘤對機體的影響較小，主要表現為局部壓迫和阻塞症狀，其影響主要與發生部位和繼發變化有關。若發生在重要器官也可產生嚴重後果。如消化道良性腫瘤可引起腸套疊、腸梗阻。顱內的良性腫瘤如腦膜瘤、星形細胞膠質瘤可壓迫腦組織、阻塞腦室系統而引起顱內壓升高和相應的神經症狀。良性腫瘤的繼發性改變，也可對機體造成不同程度的影響。腸的腺癌性息肉、膀胱乳頭狀瘤等表面可發生潰瘍而引起出血和感染。
惡性腫瘤由於分化不成熟、生長較快，浸潤破壞器官的結構和功能，並可發生轉移，因而對機體影響嚴重。惡性腫瘤除可引起與上述良性腫瘤相似的局部壓迫和阻塞症狀外，還可有發熱、頑固性疼痛，晚期可出現嚴重消瘦、乏力、貧血和全身衰竭的狀態。異位內分泌綜合徵：一些非內分泌腺腫瘤能產生和分泌激素或激素類物質，引起內分泌紊亂的臨床症狀，這種腫瘤稱為異位內分泌性腫瘤，其所引起的臨床症狀稱為異位內分泌綜合徵。此類腫瘤多為惡性腫瘤，以癌居多，如胃癌、肝癌、結腸癌，也可見於肉瘤如纖維肉瘤、平滑肌肉瘤等。此外APUD系統(彌散性神經內分泌系統)的腫瘤，也可產生生物胺或多肽激素，如類癌、嗜鉻細胞瘤等。
由於腫瘤的產物(包括異位激素產生)或異常免疫反應(包括交叉免疫、自身免疫和免疫複合物沉積等)引起內分泌、神經、造血、消化、骨關節、腎臟、皮膚等系統發生病變，引起相應的臨床症狀，稱為副腫瘤綜合症狀。
