眾所周知，睡眠不足對免疫系統會產生有害後果，並可能增加心血管疾病和糖尿病的風險。
芬蘭研究人員睡眠不足和免疫系統之間的更深入關係進行了研究，並發現了反應最強烈的基因。這項研究結果發表在《PLOS One》雜誌上。該研究中，赫爾辛基大學的研究人員針對一組年輕男性限制每晚睡眠4個小時，持續1周。研究人員對受試者試驗之前和之後的血液樣本進行了分析，並與每晚一直睡8個小時的其他男性進行比較。研究作者Vilma Aho表示，睡眠不足導致與免疫系統相關的許多基因表達增加。此外，B 細胞活性增加，該細胞可產生有助於機體防禦反應的重要抗原，也有助於生成哮喘和過敏症的抗原。
Aho還表示：“這也許可以解釋以前觀察到的睡眠剝奪狀態中哮喘症狀增加的相關結果”。 此外，促進炎症反應的某些白細胞介素以及Toll 樣受體等相關受體的表達量也有所增加。後者見於Toll樣受體4表達升高的基因中。C-反應蛋白（CRP）水平也升高。Aho的結論是，睡眠不足可影響機體免疫系統的很多方面，其中某些變化可能長期存在，從而增高某些疾病的發病風險。
