野生仙人掌有毒，會給食用者造成毒害，嚴重的甚至會危及人的生命。仙人掌類植物中有些種類含有毒的生物鹼。烏羽玉屬、巖牡丹屬、斧突球屬、月世界屬、毛花柱屬、近衛柱屬的一些種類，體內含有墨司卡林和安洽林等有毒成份，對人的神經有致幻麻醉作用。
食用仙人掌卻不同，它是一種超級健康蔬菜。食用仙人掌從地裡割下來就可以直接上餐桌，可以製成仙人掌果醬、菜泥、菜汁、蜜餞，還可以製成醃菜。現在許多超市裡暢銷著仙人掌加工產品如：仙人掌米粉、仙人掌麵條、仙人掌餅等。
食用仙人掌富有高鉀、高鈣、低鈉、無草酸、糖、黃酮類等物質。所含微量元素、維生素比西紅柿、蔬菜、水果、蛋、魚、肉高几倍。食用仙人掌對現代人的肥胖、高血壓、高血脂、高血糖、冠心病以及人的身心疲憊、精神萎靡等都有奇妙的改善作用，被譽為“超級健康食品”。
食用仙人掌的吃法多種多樣，生吃、涼拌、爆炒、煮湯、煎烤、做肉餡均可，能做上百種菜餚，清香爽口，風味獨特，非常符合現代人的口味。其榨汁還是很好的綠色飲料或天然色素，長期食用能讓人的肌膚白嫩而富有彈性。
食用仙人掌食品是純天然綠色環保食品，因為食用方便、營養豐富，還能治療人類各種
