人工釀酒是陶器的製造。否則，便無從釀起。在仰韶文化遺址中，既有陶罐，也有陶杯。由此可以推知，約在六千年前，人工釀酒就開始了。《孔叢子》有言：“堯舜千鍾。”這說明在堯時，酒已流行於社會。“千鍾”二字，則標誌著這是初級的果酒。《史記》記載，儀狄造“旨酒”以獻大禹，這是以糧釀酒的發端。自夏之後，經商周，歷秦漢，以至於唐宋，皆是以果糧蒸煮，加曲發酵，壓榨而後酒出。不少西方人都以為米酒是日本人的創造，但豈知，它實際上是中國人首先釀造的含酒精的飲料。
而日本釀造清酒的技術是從中國引進的。早在公元前 1500 年，中國的甲骨文中就提到用酒祭祀之事，公元前8 世紀，中國古代詩人也曾作詩描繪人喝醉酒的情景。至遲在公元前1000 年左右，中國就發明了發酵釀酒的技術，使釀出的酒中酒精濃度比普通啤酒至少高三倍。中國優越的造酒技術，在於最早使用曲來釀酒，並且還發現要提高酒中的酒精濃度，只要在發酵過程中不斷加進熟的並經過浸泡的穀物即可。這是世界第一流的釀酒技術，它釀出了高濃度的飲料。這種技術只是在數世紀前才流傳到日本以及世界各國。因此，可以講最早發明米酒的是中國
