通草，落葉木質藤本。莖纖細，圓柱形，纏繞，莖皮灰褐色，有圓形、小而凸起的皮孔;芽鱗片覆瓦狀排列，淡紅褐色。掌狀複葉互生或在短枝上的簇生，通常有小葉5片，偶有3-4片或6-7片;葉柄纖細，長4.5-10釐米;小葉紙質，倒卵形或倒卵狀橢圓形，長2-5釐米，寬1.5-2.5釐米，先端圓或凹入，具小凸尖，基部圓或闊楔形，上面深綠色，下面青白色;中脈在上面凹入，下面凸起，側脈每邊5-7條，與網脈均在兩面凸起;小葉柄纖細，長8-10毫米，中間1枚長可達18毫米。傘房花序式的總狀花序腋生，長6-12釐米，疏花，基部有雌花1-2朵，以上4-10朵為雄花;總花梗長2-5釐米;著生於縮短的側枝上，基部為芽鱗片所包託;花略芳香。
雄花：花梗纖細，長7-10毫米;萼片通常3有時4片或5片，淡紫色，偶有淡綠色或白色，兜狀闊卵形，頂端圓形，長6-8毫米，寬4-6毫米;雄蕊6(7)，離生，初時直立，後內彎，花絲極短，花葯長圓形，鈍頭;退化心皮3-6枚，小。雌花：花梗細長，長2-4(5)釐米;萼片暗紫色，偶有綠色或白色，闊橢圓形至近圓形，長1-2釐米，寬8-15毫米;心皮3-6(9)枚，離生，圓柱形，柱頭盾狀，頂生;退化雄蕊6-9枚。
