貓爪草為一年生草本植物。簇生多數肉質小塊根,塊根卵球形或紡錘形,頂端質硬,形似貓爪,直徑3-5毫米。
貓爪草莖鋪散,高5-20釐米,多分枝,較柔軟,大多無毛。基生葉有長柄;葉片形狀多變,單葉或3出複葉,寬卵形至圓腎形,長5-40毫米,寬4-25毫米,小葉3淺裂至3深裂或多次細裂,末回裂片倒卵形至線形,無毛;葉柄長6-11釐米。莖生葉無柄,葉片較小,全裂或細裂,裂片線形,寬1-3毫米。花單生莖頂和分枝頂端,直徑1-1.5釐米;
萼片5-7,長3-4毫米,外面疏生柔毛;花瓣5-7或更多,黃色或後變白色,倒卵形,長6-8毫米,基部有長約0.8毫米的爪,蜜槽稜形;花葯長約1毫米;花托無毛。