每天拉三次以上的稀便，在醫學上稱為腹瀉，俗稱“拉肚子”。每年夏天，醫院裡“拉肚子”的人會明顯增多。其實，拉肚子很多時候是可以在家裡自我治療的。
每天拉稀便3-5次的患者，完全可以在家中治療。這個時候最重要的是喝足夠的液體(水、稀飯等)以防治脫水。很多人誤認為拉肚子不能吃東西，其實拉肚子更要注意進食，可以吃稀飯、薄面湯等清淡流食，既可補水，也可補充體力。拉肚子時，飲食以鹹為主。 除了進食，還可適當口服服補液鹽(ORS)，各大藥店均可買到。同時可以到藥店購買非處方藥“思密達”，以減少拉肚子的次數。
大部分拉肚子的人在家進行如上述治療，病情很快就能控制。但仍有很少的一部分人在家治療三天後仍不見好，如果出現下列六種情況中的一種，就應該馬上去醫院診治：便次增加;不能進食;頻繁嘔吐;明顯口渴;發燒;大便帶血。
約70%的拉肚子不需要服用消炎藥(抗生素)，只需按上述處理就可以了。因此，拉肚子後，切勿自行胡亂服用消炎藥，否則有導致腸道菌群紊亂的風險，使拉肚子更難治療。
