在沒有干預的情況下，糖尿病腎病可從微量白蛋白尿發展為蛋白尿，最終引起終末期腎病(ESRD)，並可導致血液透析或腎移植。微量白蛋白尿是腎臟損害的最早臨床徵象，蛋白尿則提示明顯的糖尿病性腎病的存在。
在沒有干預的情況下，微量白蛋白尿患者在5到10年內有20%到40%發展為蛋白尿。2型糖尿病患者一旦出現蛋白尿，其腎臟功能的減退將是不可逆轉的，患者將進行性發展為需要進行血液透析或腎移植的終末期腎病。高血壓會加速微量白蛋白尿和腎損傷的進展。
由於微量蛋白尿是腎臟和心血管系統病的一個重要危險因素，並且不伴有任何可被患者察覺的症狀，因此對於微量白蛋白尿高危人群作定期的微量白蛋白尿的專項檢查應作為常規檢查項目。例如，美國糖尿病協會建議糖尿病患者每年進行系統的篩查。為了確定微量白蛋白尿，首先將專門設計的試紙浸入尿液樣本並取出。試紙上條紋的顏色表明尿液中蛋白質含量。如果是陽性，其結果將在接下來的檢查中得到驗證。微量白蛋白尿的檢查有助於治療的最優化，以預防或減緩腎臟併發症的進展。
2型糖尿病疾病現狀及微量白蛋白尿篩查的重要性
2型糖尿病是一種常見病，近20年來發病率顯著升高，且發病年齡提前，目前全球20—79歲人群患病人數約1.5億，其中患病人數最多的前3位國家是：印度、中國、美國合計約7000萬。中國糖尿病患病率也逐年上升，1996年11個省市的調查顯示30歲以上人群患病率達3.2%，1998—2001年上海的調查顯示患病率達10%。
大量研究證實了2型糖尿病是心血管事件及死亡、腦血管事件及死亡、終末期腎病及死亡的危險因子，而合併高血壓更加重了這種危險性。將近有一半的2型糖尿病合併有高血壓。
2型糖尿病中，尿白蛋白量為死亡的危險因子。隨著尿白蛋白濃度的增加，患者存活率下降，微量白蛋白尿是糖尿病腎病最早期的臨床證據。
出現微量白蛋白尿的2型糖尿病患者具有發展為嚴重腎臟併發症的高風險，一旦由微量白蛋白尿發展為蛋白尿，腎功能的進一步降低將是不可避免的。不幸的是，進入血液透析過程的慢性腎功能衰竭患者的期望生存期大約只有兩年。因此，對糖尿病患者進行有效的微量白蛋白尿篩查是必要的，因為這樣能儘早決定適當的治療措施以減緩這一進行性發展過程。
2型糖尿病防止腎病進展的主要策略包括：有效控制血壓，腎素血管緊張素系統阻滯劑已證明有明顯益處，同時控制血糖，低蛋白飲食。
基於2型糖尿病的現狀，早期發現微量白蛋白尿的患者顯得尤為重要，現有數據顯示2型糖尿病患者微量白蛋白尿的患病率30%—40%左右，為此，美國糖尿病學會推薦所有2型糖尿病患者在初診斷時及以後每年檢查微量白蛋白尿，2003年的報告中更強調糖尿病腎病的全過程都必須治療，2型糖尿病伴有高血壓，微量白蛋白尿或臨床蛋白尿者推薦用血管緊張素受體阻滯劑治療。
