嗜睡通常最初發生在15-30歲的年齡段，但也有的人出現嗜睡現象的時間比較早或比較晚。一旦出現嗜睡的現象，它會伴隨你終生。男人和女人受影響的程度一樣。嗜睡的最初症狀通常是白天時感到很嚴重的睡意。然而，可能需要好幾年才能確診病人的確患有這種疾病，因為引起白天睡意過多的原因除此之外還有很多都能產生這種症狀。
(1)白天睡眠過多或睡眠發作，睡眠發作不能用睡眠時間不足來解釋，清醒時達到完全覺醒狀態的過渡時間延長;
(2)每天出現這種睡眠障礙，持續1個月以上或反覆睡眠發作，引起明顯的苦惱或影響工作或家庭生活。
(3)排除各種器質性疾病引起的白天嗜睡和發作性睡病，嗜睡的發病多與心理因素有關。
