臨床上單側腎萎縮並不罕見，患者常以高血壓、腰痠等症狀就診，行B超或KUB、IVP等檢查時可發現。除原發病症狀外，無明顯血尿、蛋白尿、腎功能正常，但若在勞累、感染，特別是尿路感染、尿路梗阻、損害腎功能藥物應用等誘發下，腎功能可能迅速惡化，若干年後雙腎萎縮，應引起臨床醫師重視。
腎萎縮的檢查
檢查腎臟大小雖未能直接找到腎臟病的病因，但可初步瞭解病變的性質，提起醫生的注意，或作急性、慢性疾病的鑑別，提供合理治療的依據。檢查腎臟大小的方法有多種，以B型超聲檢查最簡單方便，而且經濟，應作為體格檢查的一個常規項目。B型超聲檢查腎萎縮、腎臟大小方法包括腎兩極的長徑和腎實質厚度。腎臟長徑依民族、身高、年齡而有一定的差別，左腎稍長於右腎，男性稍大於女性。按我國人群的調查，成人腎臟長徑大致為10～12cm，寬5～6cm;老年人的腎臟體積隨年齡的遞增而縮小，調查認為老人腎臟長徑為9.2~ 11.8cm，<9 2cm="">11.8cm為增大。成年人腎實質厚度約1.5~2cm，老年人亦無明顯差異，<1 5cm="">2.0cm為增厚。據調查以腎臟長徑加腎實質厚度測量鑑別急性和慢性腎功能衰竭，符合率達92.6%。患了慢性腎臟病，定期檢查腎大小，可助監測病變進展。
超聲檢查是最常用的檢查手段，超聲檢查可以明確雙側腎臟的大小、皮質(實質)厚度、皮髓質交界回聲、皮質回聲增強，以及腎臟囊腫、鈣化、腎盂的情況。同樣螺旋CT及泌尿系MRI均可以明確診斷腎臟萎縮。進一步檢查有雙腎核素掃描，腎動脈造影等。
