想要知道肚子裡寶寶的性別，除了通過民間的偏方來預測外，B超、羊水穿刺、絨毛活檢都是可靠的預測方法。絨毛活檢要在孕期較早的時候做，大約是在懷孕10～12周時，通常也是在寶寶可能出現與性別相關的嚴重問題時，才會用來檢查寶寶的性別。
用絨毛鑑定胎兒性別，是因為絨毛細胞的染色體核型與胚胎一致。當一個受精卵逐步發育形成胚囊，接觸子宮內膜的胚囊表面會出現一層滋養細胞，滋養細胞表面又會形成的許多絨毛狀突起，這便是絨毛。它們在懷孕第7~9周時會非常發達。若能採集到絨毛，進行細胞核型分析便能輕鬆弄清胎兒的性別。
取得的絨毛組織經過標本製備和染色後，通過觀察細胞裡的X、Y染色體便能辨識性別了。在顯微鏡下，X染色體呈藍黑色，非常的醒目;而Y染色體則為橢圓形的亮點，猶如初秋夜空的北極星。這種方法準確性可高達90%以上。
不過，絨毛活檢屬於侵入性檢查，因此，對胎兒可能造成一定的風險。最開始的“盲吸”是一件很有挑戰性的工作，在無菌環境下，醫生將2毫米粗的帶芯細塑料管經子宮頸送入子宮腔內、胚囊之外，吸取少量的絨毛標本，隨後進行絨毛細胞染色體核型分析。由於是盲吸，所以全憑醫生手上的經驗，不但準媽媽們會擔驚受怕，一旦遇到出血或盆腔感染，後果不堪設想。
依據美國疾病控制與預防中心發佈的消息，絨毛活檢引起的流產風險在0.5%～1%之間，依據專家的介紹，中國絨毛活檢的流產風險比美國還要低一些。此外，風險大小與進行絨毛活檢操作的醫生的經驗和熟練程度有關。
不過，絨毛活檢0.5%～1%的風險只不過比羊水穿刺(0.25%～0.5%)稍微高一點而已，而且這大部分是因為孕早期自己發生流產的風險高於孕中期。
此外，還有一些人擔心絨毛活檢可能會引起胎兒的肢體缺陷，諸如手指或腳趾缺失等，不過，這主要出現於在孕10周前進行絨毛活檢的女性中。大多數研究發現，假如在懷孕11周或更晚時進行絨毛活檢，就不會增加出現這些問題的風險。
