葡萄不僅外觀可愛，而且甜美無比。它的糖分含量遠遠超過蘋果梨桃杏之類普通溫帶水果，可達將近20%之多。不過，這些並不是葡萄受到重視主要原因。它有如今的巨大產量，主要理由之一是因為用來製作葡萄酒。葡萄酒以其健康價值被世界人民所追捧，而這健康的理由，主要是葡萄皮和葡萄籽裡的多酚類保健成分。
葡萄中的白藜蘆醇具有極強的抗氧化、防癌、防心血管疾病、抗輻射、抗炎、抑菌等作用，但是它主要存在於葡萄的皮和籽中，果肉的含量只有皮裡的幾分之一到幾百分之一。
另一種健康成分叫做聚合型原花青素。這類物質的健康效應已經得到越來越多的重視，包括極高的抗氧化活性，抗癌、抗突變、抗輻射、預防心血管疾病、促進組織修復和改善皮膚等作用。所謂葡萄籽提取物就是因為它而寶貴。這種物質靠吃葡萄果肉是得不到的，因為它只在籽中存在。
同時，皮和籽中還含有大量的單寧和類黃酮物質，它們具有抗氧化作用，也是葡萄酒健康效應的一部分理由。故而，有人提出，吃葡萄不能吐掉葡萄皮，最好連籽也一起吃下去，否則扔進垃圾桶太可惜了。真的如此嗎?
把葡萄皮和葡萄籽嚼碎嚥下去的結果，只能是舌頭一陣陣發麻，感覺非常不舒服。這是因為其中含有大量單寧，它會凝固舌頭、口腔和食道表面的蛋白質，產生強烈的澀味。在一定程度上，這種物質就像柿子中的單寧一樣，大量吃時對消化道有所損害。即使如此，其中的有效成分仍然會穿腸而過，並不能像喝葡萄酒那樣，被人輕鬆吸收。
原來，葡萄皮中所含的白藜蘆醇也好，聚合型原花青素也好，它們在水中都很難溶解。白藜蘆醇易溶於乙醚、氯仿、甲醇、乙醇、丙酮等。而葡萄籽當中的聚合型原花青素則易溶於甲醇、丙酮、乙醇和乙酸乙酯。所以，人們常用乙醇和水的混合物來提取這些成分。
這樣就可以明白，為甚麼適量喝紅葡萄酒可能對健康有益。而吃葡萄籽皮卻“自討苦吃”。
