菸鹼，俗名尼古丁，是一種存在於茄科植物(茄屬)中的生物鹼，也是菸草的重要成分。尼古丁會使人上癮或產生依賴性(最難戒除的毒癮之一)，人們通常難以剋制自己，重複使用尼古丁也增加心臟速度和升高血壓並降低食慾。大劑量的尼古丁會引起嘔吐以及噁心，嚴重時人會死亡。菸草中通常會含有尼古丁，這使許多吸菸者無法戒掉煙癮的重要原因。
青少年吸菸危害更大，這是由於青少年在生長髮育時期，人體各系統器官尚未成熟，對環境中有害因素的抵抗力弱，香菸煙霧中的有害物質微粒容易達到細支氣管和肺泡，因而毒物容易被吸收，人體組織受損害較嚴重。影響肺呼吸功能，出現咳嗽多痰，還可能出現呼吸短促，容易患慢性支氣管炎、肺氣腫和心臟病。20～26歲開始吸菸，肺癌的發生率比非吸菸者大10倍，15～19歲開始吸菸，則肺癌的發生率大15倍，如果小於15歲及開始吸菸，肺癌的發生率比非吸菸者大17倍，開始吸菸的年齡越早到成年後因吸菸所致疾病的死亡率越高。青少年吸菸還可使學習成績下降。尤其是尼古丁對人體中樞神經的危害更大。
