西方人習慣把“奶精”分成兩大類：非奶類的(植物類)與含奶類的(包括混合的)，以下列舉：含奶類液態：牛奶，煉奶，淡奶，調味煉奶.含奶類粉末：奶粉，奶油粉，植物油奶油混合粉末非奶類液態：植物淡奶，奶油球，玻璃瓶裝液態奶精非奶類粉末：植脂末，咖啡伴侶.
含奶類的多半是以天然牛奶為原料，沒有使用添加劑與香精.非奶類則是人工配製的，以植物油為脂肪的原料，加入：糖類、酪蛋白、乳化劑、穩定劑混合而成的。由於植物油溶點太低不飽和容易酸敗，加工困難，必須經過部分氫化處理，植物油口味清談，大多數使用香精調味。“奶精”是個統稱，上列的產品有個別的產品名稱，只有產品用在上述的用途與目的的時候我們才可以也稱之為“奶精”。
非奶類的“奶精”使用的是部分氫化植物油，非100%氫化.氫化過程中所產生的反式脂肪比例約佔油脂的5%，比使用100%氫化的“烤酥油”、“白脫油”低很多.“奶精”的脂肪量比例是30%左右，“奶精”中實際反式脂肪的含量是1.5%，100%氫化的“烤酥油”、“白脫油”的油脂含量是接近100%。
