木薯，是灌木狀多年生作物。莖直立，木質，高2-5m，單葉互生掌狀深裂，紙質，披針形。單性花，圓錐花序，頂生，雌雄同序。木薯於十九世紀二十年代引入我國，首先在廣東省高州一帶栽培，隨後引入海南島，現已廣泛分佈於華南地區，以廣西、廣東和海南栽培最多，福建、雲南、江西、四川和貴州等省的南部地區亦有引種試種。
(1) 幼苗期。在氣溫21°C以上，木薯植後7-10天可發芽出土，植後60天為幼苗期。它是生育過程中幼根最盛期，但這時期植株生長緩慢，幼苗生長的初期所需的養料，主要由種莖貯藏的養份供應，種莖新鮮而健壯的髮根多，伸長快，根系發達，但根量的多少與塊根的數量無明顯相關。
(2) 塊根形成期。植後60-100天為塊根形成期，其中70-90 天為結薯盛期。植後90天，塊根的數量和長度已基本穩定，每株通常有5-9條，此時莖葉生長較迅速，株高可達1米以上，並開始出現第一次頂端分枝，其莖葉量約為苗期的3-4倍。塊根形成的早晚和數量除品種特性外，與水肥，土壤環境的關係也很密切，在土壤疏鬆，溼潤，養料充足的條件下，塊根形成早且數量多。在塊根形成期如果土壤板結或嚴重乾旱和缺肥，就會頭減少了塊根的數量和產量。
(3) 塊根膨大期。在生產上把塊期至收穫前的生長過程稱為塊 根膨大期。這時莖葉生長量很大，葉量達到全生長期的最高峰，此後葉片開始脫落，10月份以後，塊根增粗隨之減慢，至11月下旬葉片大量脫落，塊薯基本停止增粗。
(4) 塊根成熟期。一般植後9-10個月，塊根已充分膨大，地上部分幾乎停止生長，葉片大部脫落，塊根也基本停止增粗，含大量減少，這時為塊根成熟期，可開始收穫。
