一般而言，慢性肝病因肝臟持續性損傷，多會伴有肝纖維化。我國慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型
肝炎也不少見。這兩類肝炎都因肝炎病毒複製，刺激了人體的免疫系統，造成免疫淋巴細胞在清除病毒時，“誤傷”肝細胞，產生肝臟內炎症，誘導了纖維組織增生，致使肝纖維化。隨著人民生活水平的提高，我國酒精性肝病和非酒精性肝病的發病率不斷上升。這兩種肝病中較重的病變是脂肪性肝炎，如不積極治療，損傷的肝細胞也可刺激肝內纖維組織的大量增生，由肝纖維化發展到肝硬化。肝癌是各種肝病中最為兇險的疾病，常常同時伴有肝硬化。
肝實質瀰漫性病變是由於肝臟長期慢性炎症造成的肝損傷，是一種器質性的改變，該長期發展下去往往就是肝纖維化和肝硬化。當出現肝纖維化時，肝內血管受壓扭曲，容易形成門脈高壓，從而導致胃底食管靜脈曲張、腹水生成和脾腫大，靜脈有破裂出血的危險。二是肝內纖維組織會堵塞肝內的血液通道，從而影響肝細胞的修復甚至加重損傷，嚴重的最終可能會出現肝功能衰竭。
