中醫講究“性”，將食物分為寒、涼、溫、熱等“四性”。其中寒性食物適用於熱性體質和病症，熱性食物適用於寒性體質和病症。下面說說如何分為這兩種性質的食物。
溫性或熱性與涼性或寒性相反，凡適用於寒性體質和病症的食物，就屬於溫性或熱性食物。如適用於風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等症象的生薑、蔥白、香菜;適用於腹痛、嘔吐、喜熱飲等症象的乾薑、紅茶;適用於肢冷、畏寒、風溼性關節痛等症象的辣椒、酒等，都是屬於溫熱性質的食物。
涼性或寒性凡適用於熱性體質和病症的食物，就屬於涼性或寒性食物。如適用於發熱、口渴、煩躁等症象的西瓜;適用於咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等都屬於寒涼性質的食物。
區分寒性食物和熱性食物的方法
1.從味道上來看，味甜、味辛的食品，由於接受陽光照射的時間較多，所以性熱，如大蒜、石榴等。而那些味苦、味酸的食品，大多偏寒，如苦瓜、苦菜、芋頭、梅子、木瓜等。
2.從顏色來看，綠色植物與地面近距離接近，吸收地面溼氣，故而性偏寒，如綠豆、綠色蔬菜等。顏色偏紅的植物，如辣椒、胡椒、棗、石榴等，雖與地面接近生長，但果實能吸收較多的是陽光，故而性偏熱。
3.從生長環境來看，水生植物偏寒，如藕、海帶、紫菜等。而一些長在陸地中的食物，如花生、土豆、山藥、姜等，由於長期埋在土壤中，植物耐幹，所含水分較少，故而性熱。
4.從生長的地理位置來看，背陰朝北的食物吸收的溼氣重，很少見到陽光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。而一些生長在高空中的食物，或東南方向的食物，比如向日葵、栗子等，由於接受光熱比較充足，故而性偏熱。
5.食物寒熱還與生長季節有關。在冬天裡生長的食物，由於寒氣重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白蘿蔔、冬瓜等。在夏季生長的食物，接收的雨水較多，故而性寒，如西瓜、黃瓜、梨、柚子等。
以上便是如何分區熱性食物和寒性食物的辦法。人們可以根據自身體質，選擇有益於身體健康的食物食用
