肝硬化門靜脈高壓症時，引起側支循環的建立和開放，脾腫大與脾功能亢進，腹水形成，可以概稱為門脈高壓症時的三聯徵。其中脾腫大與脾功能亢進(簡稱脾亢)也是一種臨床綜合徵，表現為脾臟腫大，外周血細胞一系或多系減少，而骨髓造血細胞卻相應增生，切除脾臟後血象得以恢復。
需要指出的是，雖然門脈高壓總是伴有脾腫大，甚至認為，如果病人的脾臟不能觸及，或x線等方法也不顯示脾腫大，則門脈高壓的診斷值得懷疑。但是脾腫大的程度並不一定與門脈高壓的病情呈線性相關，極少數(約1%)患者甚至在整個病程中脾臟不腫大。一般在門靜脈高壓症的年輕患者，大結節性肝硬化者，血吸蟲病性肝纖維化者，脾腫大都比較顯著。而門靜脈高壓症的年老患者，小結節性肝硬化者，酒精性肝硬化者，脾腫大的程度相對較不顯著。脾腫大的原因除阻性充血外還有增生性腫大，隨著病程而增大，但是大部分脾腫大達一定上限後，可長期保持恆定大小，不再繼續增大。脾臟質地因結締組織增生而堅硬，病程愈長，質地愈硬。伴發消化道出血時，脾臟可暫時縮小，隨後又恢復原來程度。併發脾周圍炎時可引起左上腹疼痛。
脾亢分為原發性脾亢和繼發性脾亢兩種，原發性脾亢很少見，病因大多未明;繼發性脾亢較常見，而且病因常隨原發病的診斷而比較明確。這裡所述系肝硬化有肝內阻塞如各型肝硬化引起再生結節及纖維化和肝外阻塞如門靜脈、肝靜脈及脾靜脈的外來壓迫或血栓形成等，導致脾腫大與脾亢，脾腫大愈明顯發生脾亢的可能性也愈大。
