進行性肌營養不良基因所編碼的蛋白稱為抗肌萎縮蛋白(Dystrophin,Dys),分佈於骨骼肌和心肌的細胞膜上,起支架作用,保護肌細胞膜在肌肉收縮時不受損傷。
由於DMD基因缺陷,導致肌細胞膜上的抗肌萎縮蛋白功能異常,肌細胞受損傷,出現進行性壞死、萎縮等,臨床出現肌無力的症狀與體徵。
某些DMD基因缺陷導致Dystrophin完全缺失,臨床表現為Duchenne肌營養不良,某些DMD基因缺陷導致Dystrophin功能部分缺陷,臨床表現為Becker肌營養不良。
肌營養不良的病理改變為肌纖維大小不一,脂肪結締組織增生,可見肌纖維壞死和再生。Dystrophin免疫組織化學染色可見抗肌萎縮蛋白表達缺失,具有診斷意義。