醫生解釋道，咳嗽是人體的反射性保護動作，咳嗽有助於呼吸道分泌物的排出，輕度而不頻繁的咳嗽不必使用鎮咳藥。如果咳嗽伴有黏痰和膿性分泌物時不宜立即使用鎮咳藥，否則，痰液不能及時被排出，滯留於呼吸道及肺部，易引起其他(如：肺氣腫、支氣管擴張等)多種呼吸道併發症。所以，對於痰咳患者，“要先化痰，再止咳”，使呼吸道的炎性分泌物———痰液能夠得以徹底咳出，咳嗽症狀得以緩解。
醫生說，有些人在咳嗽時便自己購買川貝類藥服用，但有的病人服後病情好轉，有的病人卻無效，甚至越吃咳得越厲害。這是因為川貝性寒、味苦，能清熱潤肺、化痰止咳，雖有“止咳化痰聖藥”之稱，卻只適用於熱咳。所謂熱咳，一般症狀是：口乾、咽痛、痰少、痰黃而黏稠，有的還伴有發熱，甚至頭痛。若不加辨證，一咳就亂用川貝，會耽誤治療時機，使病情加重。
醫生提醒說，有人認為，多吃橘子能止咳化痰，其實這是一種誤解。橘性溫味甘，多吃燥熱生火，肺燥、起痰生瘡。因此，患上呼吸道疾病者食橘非但不能化痰，反而有生痰、聚痰之弊。真正能起到止咳化痰作用的是橘絡、橘紅、橘皮。咳嗽者可多吃冰糖醃的鮮橘皮或煎服陳皮、橘絡、橘紅，但不宜食橘瓤。醫生推薦了幾種化痰止咳的食療方法：
1.咳嗽痰多時，可研磨藕根，用紗布絞汁加適量蜂蜜飲用，每次1杯，連續3天。
2.新鮮白蘿蔔洗淨後，連皮切成塊狀，浸入麥芽糖內10-12小時，蘿蔔呈乾癟狀後，將麥芽糖及汁飲下，1-2次後，咳嗽即止，極為有效。
3.嫩豆腐500克，陳皮、橘梗各5克，一起放鍋內加水濃煎，待熟後把豆腐吃下。
當然，如果咳嗽久日不愈應儘快就醫，以免延誤治療時機，使病情加重。
