含羞草又名知羞草,怕羞草,為豆科多年生草本植物。因其葉片極為敏感,輕輕一碰,小葉立即左右合併;碰重一點,羽片連葉柄也都作60度垂下。在夜間也會作休眠下垂狀,遇驟冷或電流刺激,也有同樣反應,這種形態反應使人感到極為有趣,似乎是在害羞,故稱之為含羞草。
含羞草高20~60釐米,莖自立有針刺及細毛,葉互生,2~3片羽狀複葉,著生於總葉柄的先端。其頭狀花序2~3個腋生,花粉紅色,外表似毛,花瓣4片,7~9月開花。小葉羽狀複葉密生,片2~4片,掌狀排列,小葉14~18片。
含羞草喜溫暖溼潤、陽光充足的環境,適生於排水良好,富含有機質的砂質壤土,株體健壯,生長迅速,適應性較強,種植技術簡單,管理粗放。對氣候、陽光、土壤要求不嚴,因此栽培時以肥沃、疏鬆的砂質壤土為佳,在植株生長期間,要及時鬆土、鋤草、澆水。室內盆栽,夏季每天澆水1次。每月施肥1次,如不想讓株形過大,則要減少施肥量,甚至不需施肥。
含羞草繁殖比較容易,一般皆用播種法。播種常年皆可行,但以早春二月在室中盆播最好。播種時將種子均勻撤在細土上,覆土1.5釐米左右,在溫度18℃左右時,10天左右可出苗;為促使提早發芽,宜用30度的溫水浸種一天後再播;含羞草種子成熟較晚,為了採收種子,必須早春提前播種,以便種子能在早霜來臨前的成熟。小苗長至5~6釐米高時分栽(帶土球),長至10多釐米時再定植於較大的盆中。
含羞草基本無病蟲害。如有蛞蝓,可在早晨用新鮮石灰粉防治。