顱內壓的形成與正常值
顱腔容納著腦組織、腦脊液和血液三種內容物，當兒童顱縫閉合後或成人，顱腔的容積是固定不變的，約為1400—1500ml。顱腔內的上述三種內容物，使顱內保持一定的壓力，稱為顱內壓(intracranial pressure, ICP)。由於顱內的腦脊液介於顱腔壁和腦組織之間，一般以腦脊液的靜水壓代表顱內壓力，通過側臥位腰椎穿刺或直接腦室穿刺測量來獲得該壓力數值，成人的正常顱內壓為0.7-2.0kPa (70-200mmH2O)，兒童的正常顱內壓為0.5-1.0kPa (50-100mmH20)。臨床上顱內壓還可以通過採用顱內壓監護裝置，進行持續地動態觀察。
顱內壓的調節與代償
顱內壓可有小範圍的波動，它與血壓和呼吸關係密切，收縮期顱內壓略有增高，舒張期顱內壓稍下降;呼氣時壓力略增，吸氣時壓力稍降。顱內壓的調節除部分依靠顱內的靜脈血被排擠到顱外血液循環外，主要是通過腦脊液量的增減來調節。當顱內壓低於0.7kPa(70mmH20)時，腦脊液的分泌則增加，而吸收減少，使顱內腦脊液量增多，以維持正常顱內壓不變。相反，當顱內壓高於0.7kPa (70mmH2O)時，腦脊液的分泌較前減少而吸收增多，使顱內腦脊液量保持在正常範圍，以代償增加的顱內壓。另外，當顱內壓增高時，有一部分腦脊液被擠人脊髓蛛網膜下腔，也起到一定的調節顱內壓的作用。腦脊液的總量佔顱腔總容積的10%，血液則依據血流量的不同約佔總容積的2%-11%，一般而言允許顱內增加的臨界容積約為5%，超過此範圍，顱內壓開始增高。當顱腔內容物體積增大或顱腔容量縮減超過顱腔容積的8%-10%，則會產生嚴重的顱內壓增高。
