副流感病毒(HPIVs)常常引起兒童下呼吸道感染的一種病毒，其致病性僅次於呼吸道合胞病毒 (RSV)。與RSV一樣，人類副流感病毒可以造成反覆發作的上呼吸道感染(如感冒和喉嚨痛)。它也能造成嚴重的反覆感染的下呼吸道疾病(如肺炎，支氣管炎和細支氣管炎)，特別是在老年人中和有免疫缺陷人群中。人類副流感病毒的四種亞型各有不同的臨床和流行病學特徵。I型和II型的最典型的臨床特徵是造成兒童喉氣管支氣管炎，I型是這種兒童喉氣管支氣管炎的主要原因，而II型次之。I型和II型均能造成其它的上呼吸道和下呼吸道疾病。III型經常導致肺炎和細支氣管炎。IV型很難檢出，可能是因為它很少導致嚴重的疾病。副流感病毒的潛伏期一般在1~7天左右。
病毒構造 副流感病毒是單鏈的RNA病毒。病毒表面含有溶合酶和紅血球凝聚素—神經氨酸苷酶的醣蛋白刺。從血清學上人類副流感病毒可分為4型(I型到IV型)，其中IV型又分a和b兩個亞型。病毒顆粒大小不一(平均直徑大小在150納米~300納米之間)，形態各異。在外環境下不穩定，在物體表面存活幾個小時，肥皂水就很容易使其失去活性。
流行病學特徵 與感染者近距離密切接觸或接觸了汙染物而傳播的。但具有傳染性的物質接觸了人的眼睛、口腔或鼻子裡的粘膜後就會發生感染，或通過吸入由於噴嚏和咳嗽產生的呼吸道分泌物的飛沫而感染。人類副流感病毒可以在這種懸浮狀態下存活一個小時以上。人類副流感病毒無處不在，絕大部分人在兒童時代已受感染。血清學監測表示，5歲及以上兒童有90%~100%有抗人類副流感病毒III型的抗體，有大約75%有抗人類副流感病毒I型和II型的抗體。
