在小兒最常見的是急性發熱性呼吸道感染，這在臨床上與同齡組中發生的流感或其他呼吸道病毒感染無法區別。潛伏期長短不同，部分取決於感染的病毒：通常副流感病毒3型為24～48小時，而1型為4～5天。以發熱和鼻卡他起病。全身不適的程度直接與熱度有關。
許多病例體溫不超過38℃;另一些病例中，體溫可數次達40℃。發熱可迅速消退，也可持續2～3天。某些患者，尤其是下呼吸道受累者，持續1周或以上的發熱可一再復發。
通常在疾病早期有中度咽喉痛和乾咳，許多病例聲音嘶啞和哮吼症狀突出;這種哮吼(急性喉氣管支氣管炎)是小兒副流感病毒感染最嚴重和危險的病症，常需要住院治療(參見第265節)。
支氣管炎和"遊走性"病毒性肺炎常發生於兒童急性感染早期或之後，有時可在感染3型病毒的成人中發生。肺炎可通過聽診發現，可在一個或更多的肺區發現溼囉音，胸部X線檢查可進一步確診。
細菌性併發症並不常見。然而，與其他呼吸道病毒感染一樣，可發生哮喘或慢性支氣管炎的急性加重(參見第265節病毒感染引起的哮吼)。
