雖然副流感病毒與流感病毒存在一定區別，但傳播途徑、症狀以及治療方法都非常相似。感染副流感病毒都會有發熱、喉嚨痛、全身骨痛等症狀，與SARS和流感差不多，部分人會有腹瀉、嘔吐。副流感病毒侵襲人體後初期症狀和流感較類似，都是鼻塞、流鼻涕、眼結膜出血、全身痠痛等症狀，只不過較輕，也容易治癒。但是，患者得的是流感還是副流感，必須從患者的分泌物中將病毒分離出來檢測，或者進行特異性血清檢測，才能進行判斷。所以，一旦有感冒症狀，應當儘快去醫院就醫，並明確診斷和對症治療。
副流感病毒在寒冷、乾燥的環境中相對活躍，因此副流感病毒感染多發生在冬春季，主要通過空氣中的飛沫，經呼吸道傳播。因此在預防上和SARS、流感差不多，市民要注意保持個人衛生，常洗手，室內經常通風換氣;儘可能少去公共場所;注意天氣變化，及時增減衣服;加強體育鍛煉，多飲水，多吃蔬菜和水果，增加呼吸道的抵抗力。另外，一旦發現病人，應隔離傳染源。而探望病人時要戴口罩，避免對著人咳嗽、打噴嚏等。
副流感病毒感染人的潛伏期是3至7天，與流感一樣屬於自限性疾病，一般6～7天自行痊癒。但它對人體危害主要是會引起嚴重的肺部併發症，所以在治療上一般可以進行對症治療，即有支氣管炎就治支氣管炎，有肺炎就治肺炎。而在預防上，除了上述一些措施外，普通居家中還可以用醋酸、八四消毒液等消毒劑消毒。
一般健康成年人的免疫系統比較完善，不易被該病毒感染，即使感染後症狀也較輕。但幼兒、兒童的免疫系統不完善，感染後症狀嚴重，往往會引起支氣管炎、肺炎、呼吸衰竭，因此在預防上兒童和嬰幼兒是重點防護對象。此外，副流感病毒也會感染一些有慢性病的老年人，因此老年人也應與嬰幼兒一樣進行重點預防。
