老年人往往同時患有老年性白內障和老年性黃斑變性兩種眼病，長時間以來一直存在爭議的是白內障手術是否影響老年性黃斑變性的病情。先前的報道多認為白內障手術加快了老年性黃斑變性的進展，而近幾年的報道多認為白內障手術並沒有加快老年性黃斑變性的進展，反而更多地改善了患者的視覺功能，這與白內障手術的進步和超聲乳化技術的運用是分不開的。
老年性白內障和老年性黃斑變性（age-related macular degeneration, AMD）往往同時存在於老年人，這兩種疾病是老年人視力損害最多見的原因。白內障是全球最主要的致盲原因，導致全球1760萬人致盲（佔39％），AMD是65歲以上老年人致盲的另外一個主要原因。何明光等調查國內某地50歲以上人群中AMD的患病率為8.4％。白內障是可治癒盲，而AMD是不可治癒盲，AMD常常是老年性白內障術後視力不理想的重要的因素。隨著老齡化的加劇，AMD發病率也逐年升高，對這類患者進行白內障手術的風險和優勢的評估具有重要意義。但是，到目前為止，白內障手術對於AMD進展的影響尚沒有確切結論。
那麼，白內障手術與AMD的進展有甚麼關係？對於非新生血管性AMD患者行白內障手術是否合適？白內障手術是否會導致中期AMD（廣泛的中等大小的玻璃膜疣、大的玻璃膜疣或非黃斑中心凹的地圖樣萎縮）進展為新生血管性AMD?目前存在兩種觀點，有些研究認為白內障手術可以改善AMD患者的視力，而另外一些研究提出白內障手術對AMD長期來說是“危險因素”。
一、認為白內障手術可以加快AMD的進展
多個研究指出，白內障手術與AMD的進展有關。最有力的證據來自Beaver Dam Eye Study和Blue Mountains Eye Study，他們發現白內障手術10年後，脈絡膜新生血管（choroidal neovascularization, CNV）危險增加3~4倍[2,3]。1979年，Blair等[4]第一次報告白內障手術導致AMD病情進展，他們發現白內障術後6個月內，4例患者（6眼）眼底熒光血管造影（fundus fluorescein angiography，FFA）顯示繼發於AMD的出血性視網膜色素上皮脫離，但是隻有1眼術前有FFA記錄，因此術前是否已經存在CNV不能除外。一項對早期AMD行單側ECCE+IOL手術進行的臨床研究評估AMD進展情況，手術眼19％進展為溼性AMD，而未手術眼只有4％，認為軟的玻璃膜疣和男性是危險因素 。Pollack等報告47例雙眼對稱性非新生血管AMD，術前和術後1年均行眼底彩色照相和FFA檢查，行單眼ECCE+IOL手術，術後1年，白內障手術眼（19.1％）進展為CNV明顯高於非手術眼（4.3％）。Pollack等[6]1998年的一項前瞻性研究報告雙側早期AMD行單側白內障手術，具有AMD穩定的病史且另外一眼已經行白內障手術，結果第二隻眼手術後一年內33眼中有9眼（27％）進展為溼性AMD。而且，具有穩定的AMD病史至少1年的人工晶狀體眼行YAG後囊膜切開後，13％的眼在12個月內進展為溼性AMD，而另外一眼沒有溼性AMD發生，認為軟的玻璃膜疣、高血壓、YAG後囊膜切開是重要的危險因素。
綜合以上研究，進展期AMD（新生血管AMD和地圖樣萎縮）在白內障手術患者或無晶狀體患者中發生率較高。因此，很多人猜想白內障手術與新生血管AMD有因果關係。
二、白內障手術可以改善AMD患者的視力，沒有加快AMD的進展
另有學者發現白內障術後明顯改善了AMD患者的視覺功能和生活質量[7]。一項針對99例AMD患者進行的回顧性研究，以確定白內障手術對患者是否具有主觀的益處，81％的患者最佳矯正視力提高，67％的患者認為白內障手術是值得的。另外一項報告包括187例患者，伴或不伴有AMD，均行白內障手術，術後均明顯改善了視覺功能和生活質量，沒有發現溼性AMD增加。
Armbrecht等報告的前瞻性AMD病例對照研究，包括白內障手術組40例、對照組43例，顯示白內障手術沒有增加CNV風險，隨訪1年，手術組沒有出現CNV，而對照組有2眼出現CNV。Baatz等[10]的研究也支持這種觀點，雖然沒有做基線FFA，屬於回顧性病例對照研究，但是病例數較大，白內障手術組1152例，對照組334例，均為白內障合併早期AMD患者，白內障手術組2.43％而對照組1.7％術後1年出現CNV（P=0.57）。
來自於Age-Related Eye Disease Study的Guttman等報道無新生血管AMD患者342例，一組行白內障手術，另一組沒有手術，兩組患者在性別、年齡、基線AMD病情、隨訪時間等互相匹配，與未手術組比較，白內障手術組新生血管AMD發生率並沒有增加。
同樣來自於Age-Related Eye Disease Study的Chew等[12]於1992-2005年進行了多中心隨機對照臨床試驗，是對白內障手術前後AMD 變化5年以上隨訪的惟一大樣本、前瞻性研究。該研究包括8050眼（4577 例），每6個月隨訪一次，很有說服力。白內障手術1704眼，其中95眼（6％）發生新生血管AMD；沒有做白內障手術6448眼，其中448眼（7％）進展為新生血管AMD。統計學分析顯示：無論是新生血管AMD，還是地圖樣萎縮，白內障手術與否其進展型AMD的發生率沒有顯著性差異。
Hooper等通過隨機對照研究發現，只要沒有CNV，白內障手術對於早期AMD的好處顯而易見。患者為白內障合併早期AMD患者，其中一組患者（n = 27）立即行白內障手術，另外一組患者（n=29）延期6個月隨訪後再行白內障手術。6個月後，白內障手術組1例患者（3.7％）進展為CNV，而未做白內障手術組沒有發現CNV。白內障手術組logMAR視力提高2.8行。雖然病例數少，但是，他們發現並不複雜的超聲乳化手術短時間內（6個月）沒有增加AMD進展為CNV的危險。
