1、大多數揮發油無色或淡黃色。均具特殊氣(多為香氣)與辛辣味，一般在室溫下可揮發。
2、極大多數揮發油比水輕，僅少數揮發油比水重，如丁香油、桂皮油等，一般在0.850～1.180之間。
3、揮發油難溶於水，能完全溶解於無水乙醇、乙醚、氯仿、脂肪油中。在各種不同濃度的含水乙醇中可溶解一定量，乙醇濃度愈小，揮發油溶解的量也愈少。揮發油在水中能溶解少量而使水溶液具該揮發油特有的香氣，醫藥上常利用這一性質來製備芳香水與注射劑，如薄荷水、魚腥草注射液、柴胡注射液等。
4、各種揮發油均具一定的旋光性與折光率，折光率是揮發油質量鑑定的重要依據，一般揮發油的折光率都在1.450～1.560之間。
5、揮發油是由多種化學成分組成的混合物，故多數無確定的沸點與凝固點。
6、在低溫時，揮發油中常可有固體物質(為油的組成之一)析出，如薄荷油中析出薄荷醇，桂皮油中析出桂皮醛，樟油中析出樟腦等。
