治療癌症如果不把癌症幹細胞徹底清除，癌症很容易復發和轉移。研究人員說，他們找到了癌症幹細胞含有的一種標誌蛋白，有望對癌細胞做到“斬草除根”。京都大學消化內科教授千葉勉領導的研究小組在研究中注意到消化道中的一種蛋白質Dclk1，他們分析了罹患大腸癌的實驗鼠，發現含這種蛋白質的細胞會在較長一段時間內持續產生癌細胞。
他們通過基因操作成功地有選擇地清除了含Dclk1蛋白質的細胞，實驗鼠體內的大腸癌組織面積縮小了80%以上，有些甚至完全消失，而且未發現副作用。治療癌症如果不把癌症幹細胞徹底清除，則癌症很容易復發和轉移，因此必須找到癌症幹細胞，對其“斬草除根”。而此前人們陸續發現的癌症幹細胞所含的一些標誌物質同時也存在於正常幹細胞內，如果以這些物質為目標清除癌症幹細胞的話，會誤傷到正常幹細胞，導致副作用的出現。
研究人員表示，這是首次找到只存在於癌症幹細胞內的標誌物質，以此物質為目標，可實現對癌症幹細胞的精準攻擊，有望用來研發幾乎沒有副作用的抗癌藥物。另外，Dclk1蛋白質很可能也是胰腺癌、胃癌等其他癌症的標誌蛋白。
