肉毒桿菌是一種生長在缺氧環境下的細菌，是目前毒性最強的毒素之一。人們食入和吸收這種毒素後，神經系統將遭到破壞，出現頭暈、呼吸困難和肌肉乏力等症狀。在治療過程中，醫生們發現它在消除皺紋方面有著異乎尋常的功能，其效果遠遠超過其他任何一種化妝品或整容術。所以，現在常用在整容業。[1]2013年8月2日，新西蘭乳業巨頭恆天然公司發佈消息稱該公司工廠2012年5月生產的濃縮乳清蛋白粉檢出肉毒桿菌。受影響的中國企業包括娃哈哈和多美滋。
科學家和美容學家正是看中了肉毒桿菌毒素能使肌肉暫時麻痺這一功 效。醫學界原先將該毒素用於治療面部痙攣和其他肌肉運動紊亂症，用它來麻痺肌肉神經，以此達到停止肌肉痙攣的目的。可在治療過程中，醫生們發現它在消除皺紋方面有著異乎尋常的功能，其效果遠遠超過其他任何一種化妝品或整容術。因此，利用肉毒桿菌毒素消除皺紋的整容手術應運而生，並因療效顯著而在很短的時間內就風靡整個美國。肉毒桿菌A型毒素毒性極強，它能破壞一種名為SNAP-25的蛋白質，從而切斷神經細胞間的通信使肌肉麻痺。肉毒桿菌A型毒素的這一功能已被用於治療斜視和肌肉痙攣等，後來整容醫師開始用這種毒素麻痺面部肌肉以達到除皺效果。肉毒桿菌毒素注射除皺法療效非常顯著，通常注射肉毒桿菌毒素後，平均10天左右皺紋會慢慢地舒展、消失，皮膚變 平坦。除皺效果平均可維持3～6月，一般一年內要注射3～4次。魚尾紋效果最好，抬頭紋效果稍差。有人認為肉毒桿菌毒素注射將成為解除老年人除皺盲區的頸部皺紋最方便、有效的治療方法。
