半夏為天南星科植物，其塊莖具有燥溼化痰、降逆止嘔、消痞散結的作用。主治嘔吐、反胃、咳喘痰多、胸膈脹滿、頭暈不眠等症。
一、植物學特徵
半夏為多年生草本植物，高15～30釐米。塊莖近球形，葉出自塊莖頂端。葉柄長6～23釐米。在葉柄下部內側生一白色珠芽。一年生的葉為單葉，呈心形，兩年後為3小葉的複葉，小葉呈橢圓形至披針形，中間小葉較大，葉子兩面光滑無毛。花期在5～7月，果期在8～9月，漿果成熟時呈紅色，果內有1粒種子。
二、生物學特徵
半夏每年出苗和倒苗兩次，3月上旬地溫漸高，從母塊莖頂部生出葉子，即為第一次出苗，6～8月倒苗。第二次在9月出苗，10～11月倒苗。半夏的種子、珠芽和塊莖只要條件適宜均可萌發。
半夏喜溫和溼潤的環境，怕高溫、乾旱和強光照射，一般野生於河邊、溝邊、灌木叢中和山坡下。半夏塊莖的耐寒能力很強，0℃以下能在地裡正常越冬。半夏是耐陰而不是喜陰植物，在適度遮光條件下，能生長繁茂，在半陰條件下生長最為適宜。
三、種植技術
(一)選地、整地 半夏根較短，喜水、肥，以選富含腐殖質的沙質壤土為宜。整地前，每畝施腐熟的圈肥或土雜肥2500～4000公斤、過磷酸鈣15～25公斤，混合堆漚後做基肥，深翻20釐米深，耙細整平，做1.2米寬的高畦或平畦。前茬可選豆科作物，也可和玉米、油菜、果、林等進行套種，在半陰半陽的緩坡山地也可種植。
(二)繁殖及種植方法
1、塊莖繁殖。兩年或3年生的半夏萌出的小塊莖，可做繁殖材料。在半夏收穫時選取直徑0.7～1釐米的小塊莖做種，並稍帶些溼潤的沙土，儲藏於陰涼處，以待播種。春季日平均氣溫在10℃左右即可下種。此方法能使塊莖增重快，當年就可收穫。在整好的畦內進行雙行條播。其行距20釐米，株距3釐米，溝深4～5釐米，每畦開四溝將種莖交叉放入溝內，每溝放兩行，頂芽向上，覆土摟平，稍加鎮壓，每畝用種110～125公斤。也可在9月下旬進行秋播，方法與春播相同。
2、珠芽繁殖。母塊莖抽出葉後，每一葉柄下部或葉片基部可長出1個珠芽，直徑0.3～1釐米，兩端尖、中間大。5～6月選葉柄下成熟的珠芽，
在整好的畦內按行距15釐米、株距3釐米，栽到3釐米深的溝內，栽後覆土。當年可長出1～2片葉子，塊莖直徑1釐米左右，翌年秋天可加工入藥，小的可繼續做種用。
3、種子繁殖。夏秋季節半夏種子成熟時，隨收隨種。也可將種子儲存於溼潤的細沙土中，到翌年春季，按行距15釐米，開2釐米深的溝，將種子撒入溝內，摟平保溼，當溫度上升到14℃時即可出苗。利用種子繁殖的方法，在種子播種後3年才能收穫，生產中較少採用，但在繁殖材料缺乏及引種時可採用此法。6月中旬播種新鮮的半夏種子，10～25天出苗，出苗率80%左右，種子發芽適溫22～24℃。
(三)田間管理
1、中耕除草。半夏行間的雜草用特製小鋤勤鋤，深度不超過3釐米，以免傷根;株間雜草用手拔除。
2、施肥。除施足基肥外，生長期要追肥4次。第一次於4月上旬齊苗後，每畝施入1：3的人畜糞水1000公斤。第二次在5月下旬珠芽形成期，每畝施入1：3的人畜糞水2000公斤。第三次於8月倒苗後，當子半夏露出新芽，母半夏脫殼重新長出新根時，每15天用1：10人畜糞水澆1次，直至出苗。第四次於9月上旬，每畝施入過磷酸鈣20公斤、尿素10公斤，以利於半夏生長。
3、培土。6月1日以後，由於半夏葉柄上的珠芽逐漸成熟落地，種子陸續成熟並隨佛焰苞的枯萎而倒伏，所以6月初和7月要各培土1次。取畦邊細土，撒於畦面，厚1.5～2釐米，以蓋住珠芽和種子為宜，稍加鎮壓。
4、水分管理。半夏喜溼潤，怕乾旱，如遇乾旱，應及時澆水。夏至前後，氣溫升高，天氣乾旱時7～10天澆1次水;處暑後，氣溫漸低，減少澆水量，要保持土壤溼潤和陰涼，可延長半夏生長期，推遲倒苗時間，增加產量。若雨水過多，造成土壤中氧分缺乏，應及時排水。
5、摘花蕾。除收留種子外，為使半夏養分集中於地下塊莖生長，一般應於5月抽花葶時分批摘除花蕾。
6、地膜覆蓋。為了使半夏早出苗，延長其生長週期，提高地溫，增加產量，早春可採取地膜覆蓋等措施進行處理。種子播種時也可採用覆蓋麥草及作物秸稈等方法來保持畦間水分，以利於出苗。地膜覆蓋在苗高2～3釐米、種子70%以上出苗時可揭去地膜或除去覆蓋物，以防止因膜內溫度過高而烤傷小苗。採用地膜覆蓋的方法可使半夏提早15天左右出苗，也可促進其根系生長，防止土壤板結，提高產量。
7、套種遮陽。半夏在生長期間可和玉米、小麥、油菜、果、林等進行套種。這樣一是可提高土地的使用效率，增加收入;二是其他作物也可為半夏遮陽，避免陽光直射，延遲半夏倒苗，增加半夏產量。
四、病害及其防治
(一)病害
1、葉斑病 該病於初夏發生，發病時葉片有紫褐色病斑，然後植株漸漸枯萎，多發於高溫、多雨季節。其防治方法為：發病初期噴1：1：120波爾多液，或65%代森鋅500倍液，或50%多菌靈800～1000倍液，或託布津1000倍液。每7～10天噴1次，連噴2～3次。也可用大蒜1公斤加水20～25公斤噴灑。
2、病毒病 多在夏季發生，為全株性病害，發病時葉片上產生黃色不規則的斑，使葉變為花葉狀，葉片皺縮，捲曲，直至死亡，且地下塊莖畸形瘦小，質地變劣。
(二)防治
1、選無病植株留種，並進行輪作。
2、施足有機肥料，增施磷、鉀肥，以增強抗病力。
3、防治蚜蟲等傳毒昆蟲，用40%樂果2000倍液或80%敵敵畏1500倍液噴2～3次。
4、發現病株及時拔除，集中燒燬，病穴要用5%石灰乳澆灌，以防其蔓延。
鮮半夏的初加工
半夏的初加工可分為發酵、去皮、乾燥三個步驟
(1)發酵：將收穫的鮮半夏塊莖堆放室內，厚度50cm，堆放15～20天，檢查發現半夏外皮稍腐，用手輕搓外皮易掉，既可。也可將收穫的鮮半夏拌入少量的生石灰中堆厚15～20cm使其發酵，2～4天即可完成發酵過程。
(2)去皮：將發酵後的半夏塊莖用篩分出大、中、小三級。根據數量多少可分人工去皮和機械脫皮兩種。數量少的可採用人工去皮，其方法是：將大、中、小半夏塊莖分別裝入編織袋或其他容器內，水洗後，腳穿膠靴踏踩或用手來回反覆推搓10分鐘，倒在篩子裡用水漂去碎皮，未去淨皮的揀出來再搓，直至全部去淨為止。如果較大的塊莖去皮後，底部(俗稱“後腚門”)仍有一小圓塊透明的“繭子”時，量少可用手剝去，量多裝袋再搓掉，直至半夏塊莖全部呈純白色為止。也可水洗後趁溼放在大砂缸或水泥池內加入少許水，使半夏滑潤，穿膠靴上下踩踏去皮。半夏數量多可採用機械脫皮，目前半夏的脫皮機從簡單到複雜樣式有多種，多數是借鑑了各種拌和機及洗衣機渦輪旋轉的道理製作，有立式、臥式兩種。機械脫皮的操作方法是：脫皮前，將半夏用水洗淨，並分大、中、小三擋分別脫皮;脫皮時先開機，然後投入分開大小的半夏塊莖進行分次攪拌，一次投入的量要適宜，約60kg左右，否則壓力不足，脫皮效果差，經過一段時間攪拌後停機，加入清水衝去碎皮和雜質，再開機攪拌;也可邊攪拌邊加水沖洗。刨收時間適宜又及時脫皮的半夏，一次脫皮時間約用30分鐘左右，日加工量1500kg以上，比人工去皮提高功效40多倍.，脫皮淨度可達90%以上。
(3)乾燥：脫皮後的半夏需要馬上晾曬，在陽光下暴曬最好，並不斷翻動，晚上收回平攤於室內晾乾，次日再取出曬至全乾，既成商品。去皮後如遇陰雨天不能晾曬，可先浸泡在飽和的明礬水中，隔1～2天換一次水，可防腐爛，天晴再曬。沒曬乾受潮或幹品存放時間較長變色的半夏塊莖，可用水洗後放袋中搓白，繼續曬乾。如半夏數量較大，最好建有烘房，邊脫皮，邊烘乾，不受天氣影響，其加工的半夏商品質量較好。
