1. 反覆發作的陣發性暴食,在短時間內吃掉大量的食物,進食量遠遠超過正常。
2. 在發作時覺得對進食失去控制(即感到無法停止進食,或不能控制進食的食物和數量)。
3. 暴食後馬上採取不恰當補償措施以防止體重增加,發生次數平均1周至少2次,且持續3個月以上。
4. 在初期,患者對自己的暴食行為感到害羞,常是秘密進行,且患者漸漸會對自己極度不自信。
5. 暴食行為可為由以下因素引發:情緒煩躁,人際關係不良,節食後感到飢餓,對體重、身體外形不滿等。暴食可暫緩煩躁情緒,但隨後不久病人便對自己不滿而情緒低落,還會出現疲憊、睏倦。
6. 控制體重的方法最常見是誘嘔,可用手或其他器械刺激咽喉部,也有服用催吐劑致吐,一段時間後不用催發,患者想到嘔吐便會嘔吐,即使僅進少量食物亦能嘔出。