沉香除了是小說中的人物以外，也是一種藥材名，屬藥瑞香科植物;同時，沉香也指白木香的含有樹脂的木材;我們這裡主要介紹作為藥材的藥瑞香科植物沉香。
一、沉香的介紹
沉香是雙子葉植物藥瑞香科的喬木植物，在受到自然界的傷害如雷擊、風折、蟲蛀等，或著是受到人為破壞以後在自我修復的過程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝結成的分泌物就是沉香。
二、主要成分
沉香對消化道系統及中樞神經系統均有作用，它的主要成分有：揮發油，揮發油中含有2個新沉香呋喃類倍半萜,即白木香醇和去氫木香醇，白木香醛、苄基丙酮、對甲氧基苄基丙酮等，經黴菌感染的沉香含沉香螺醇、沉香醇、沉香呋喃、二氫沉香呋喃、4-羥基二氫沉香呋喃、3,4-二羥基二氫沉香呋喃、去甲沉香呋喃酮;而未經黴菌感染的沉香含硫、芹子烷、沉香醇等。
三、沉香的種類
沉香有野生天然沉香、奇楠和人工沉香之分。
1、野生天然沉香，是指"風樹"在受"傷"後會進行自我保護所分泌油脂，先會在傷口初形成"種子"，然後可能會"蔓延"的油脂與木質混合物，即是我們常說的沉香。
2、奇楠，是枷楠、伽羅同翻譯版本。與死沉本是共生體，但油脂在醇化的過程中產生質變，形成與沉香完全不同的新物質，其與沉香的區別在於：奇楠表面乾澀，但是切開後幾乎全為油質;加熱後可散發不同於沉香的味道，而且，奇楠比沉香要軟，咀嚼後會粘牙，味道辛辣麻;此外，沉香會沉水而奇楠則不會。
3、人工沉香，是指人們大量種植風樹並人為施加外力，如鑽孔，火燒，插管子等等方式試圖工業化量產，現在臺灣，海南，廣東都有大面積種植，並號稱獲得全面成功，人工沉香的形成也需要8-10年，但是與天然野生沉香完全不是一個概念。
