在宋代時就已有“一兩沉一兩金”的說法。所以，沉香的價格自是與其身價相配，尤其是近幾年來，沉香的價格更是增幅不少，當中，品質較好的奇楠，已經是比黃金還貴，每克價格甚至在5萬元左右。不過由於沉香質地參差不齊，所以沉香價格也不盡相同，好的沉香價格能達到差的沉香的幾十倍。沉香一般做成手鍊、吊墜，可以隨身佩戴，如一條沉香佛珠手鍊價格可達兩萬左右，有的才幾千，而沉香香環則幾百。由於沉香價格比較貴，所以好多商家為了謀求利益，常常以次充好，來騙消費者，所以在購買沉香時一定要多多留心，否則就花了冤枉錢。
沉香的價格之所以猛漲，稀缺性是最關鍵的原因。一方面，沉香的形成非常不易，並不是所有的沉香樹都能夠結沉香，由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香。由於過去大量採伐，沉香樹目前已經非常稀少。
沉香形成的原因複雜，沉香年數的長短、含油的多少、活樹還是枯樹等很多因素都直接影響香的質量。目前市場上缺乏統一的質量鑑別和評價標準，沉香是否能沉於水和沉香等級的好壞是決定沉香價格高低的重要因素。業內人士表示，鑑別沉香並非一件容易的事，就大多數沉香而言，其顏色越深，質地越密實，品質也就越好。比如說，沉香是因為沉於水所以才得到沉香這個名字，沉香中的水沉，含油量高的水沉香往往顏色較深，優質水沉的硬度甚至可與石塊相比，一般入水即沉。但是優質奇楠入水之後半沉半浮，而且質地比較柔軟，有黏韌性，削下的碎片甚至能團成香珠。因此，僅靠外觀、硬度、密度等指標很難對沉香的真偽作出鑑別，同時，目前造假者也可利用藥水香油浸泡的方法來達到以假亂真的效果。
