乳腺癌的手術從乳腺癌根治術、擴大根治術到改良根治術歷經百餘年，然而，隨著現代醫學對乳腺癌不斷深入的研究發現：綜合治療是提高乳腺癌患者生存率的保證，追求擴大切除的結果並沒有改善患者的術後生存率，因此，近30年來，“保乳”逐漸成為了乳腺癌的主要手術方式。目前，西方許多國家的乳腺癌手術中，保乳手術所佔比例超過50％，日本，新加坡等亞洲國家乳腺癌手術的保乳率達60％至70％。而我國乳腺癌保乳手術開展得十分有限，甚至一些大型醫院保乳手術的比例也僅僅為20％。
一般情況下，保乳治療是對於單發的、直徑小於3cm，包括經新輔助化療（術前化療）腫瘤完全退縮至3cm內的乳腺癌，採取腫瘤的廣泛切除，保留乳房整體形態，結合術後放療的治療手段。1990年國際乳腺癌專家組已提出：對於Ⅰ、Ⅱ期的大部分乳腺癌適合保乳治療。其實，隨著人們乳房健康知識的普及，在目前就診的乳腺癌患者中，多數都為Ⅰ、Ⅱ期，但是為甚麼更多的患者卻接受了乳房全切的手術呢？
患者在明確已患乳腺癌時，自己和家人多會籠罩在恐懼當中，認為手術切除越多越“安全”，更無暇顧及今後的生活質量、乳房缺失的影響。此外，周圍接受乳房全切手術的患者越多，病人對乳腺癌保乳手術產生的疑慮就越多，結果使那些可以保乳的患者選擇了乳房全切的手術，而很多患者多年以後，才由於乳房缺失帶來的一系列的問題，不得不考慮乳房的重建修復。
保乳治療的目標是通過保乳手術結合放療使乳腺癌患者達到與全乳切除手術相同的生存率，減低局部復發並獲得良好的乳房形態。乳腺癌治療失敗的原因往往是由於全身存在的癌細胞沒有被藥物殲滅，並非局部手術“不徹底”所致，而腫瘤的徹底切除也並不是盲目的擴大切除乃至犧牲整個器官。因此，我們術前需要明確保乳手術的適應症，應用彩色超聲、乳腺核磁等影像學技術除外多中心性乳腺癌，並準確判斷腫瘤的大小及浸潤範圍，從而決定安全的手術切除範圍，滿足手術切緣陰性的同時，減少犧牲正常的乳腺組織，從而降低手術對乳房外觀的影響，達到保乳手術的治療要求。同時也必須科學地對待保乳手術，多中心性、浸潤範圍較廣泛的乳腺癌以及手術中切緣持續陽性的病例則應放棄保乳的選擇。通過我院近十年來乳腺癌的隨訪，目前保乳手術比例超過50％，同期的患者中，接受保乳與接受全乳切除的乳腺癌患者相比，術後生存率和局部複發率並沒有統計學差異，但生活質量和身心狀態卻存在著顯著差別。
珍惜乳腺癌患者的乳房，醫生的努力更加重要，作為外科醫生應該有責任幫助乳腺癌患者科學地選擇手術方式，絕不能剝奪病人的選擇機會，術前和患者進行充分、細緻地溝通，在關注當前診斷及治療的同時，還應兼顧患者術後的生活質量。隨著醫學的發展，乳腺癌的診治已有了長足進步，單純的腫瘤治療已不再是判斷乳腺癌治療成功與否的唯一標準，提高患者術後的生活質量、恢復乳房缺失成為了現代外科醫生必備的理念，在確保根治性的同時，科學地提高保乳手術的比例，而對於必須採取全乳切除的患者，同樣有機會選擇同期或二期乳房再造修復手術，不能對所有乳腺癌患者均採用“一刀切”，正如一位乳腺癌專家所說：“乳房全切更需要理由！”
珍愛生命，珍愛健康，讓醫患共同珍惜乳癌患者的乳房。
