為乳腺癌保留乳房的理由是甚麼？

100多年前，醫生認為乳腺癌的轉移有解剖學上的途徑，即先沿淋巴結轉移，最後血行轉移，所以可以通過切除乳房和相應的淋巴組織來治癒，所以經典的乳腺癌根治術包括切除乳房及其表面的大部分皮膚、大小胸肌和整個腋窩淋巴脂肪組織，這種方法在當時確實提高了患者的長期生存率。這種方法在當時確實提高了病人的長期生存率，後來基於這種理論，出現了擴大根治術和超級根治術。據觀察，這種手術在提高患者生存率的同時，也帶來了身體和心理上的雙重創傷，而且切除範圍越大，生存率也就越高。醫生們發現，遠處轉移是癌症的根本原因，一些沒有淋巴結轉移的病人也可能發生遠處轉移。因此，20世紀70年代，經過大量的臨床觀察和研究，醫生們認為，乳腺癌也是一種全身性疾病，強調局部廣泛切除組織並不一定能提高治癒率，對於一些合適的患者，局部廣泛切除腫塊，並進行腋窩淋巴清掃，術後進行全乳照射（也就是俗稱的保乳手術），可以達到與傳統根治術同樣的效果。其結果與傳統的根治性手術相同。這使相當比例的乳腺癌患者能夠保留乳房，使她們在治療疾病的同時保持女性的曲線和內心的自信。