北柴胡呈圓柱形或長圓錐形，長6～15cm ，直徑0.3～0.8cm。根頭膨大，頂端殘留3～15 個莖基或短纖維狀葉基，下部分枝。表面黑褐色或淺棕色，具縱皺紋、支根痕及皮孔。質硬而韌，不易折斷，斷面顯纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。氣微香，味微苦。
南柴胡根較細，圓錐形，頂端有多數細毛狀枯葉纖維，下部多不分枝或稍分枝。表面紅棕色或黑棕色，靠近根頭處多具細密環紋。質稍軟，易折斷，斷面略平坦，不顯纖維性。具敗油氣。
理化鑑別
1.取該品粉末0.5g，加水10ml，用力振搖，產生持久性泡沫。
2.取該品粉末0.5g，加甲醇20ml，置80℃水浴迴流1 小時，放冷，濾過，濾液濃縮至5ml,濾過，濾液作為供試品溶液。另取柴胡皂苷a、柴胡皂苷d對照品，加甲醇製成每1ml 各含0.5mg 的混合溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法(附錄Ⅵ B)試驗，吸取上述兩種溶液各5μl，分別點於同一硅膠G薄層板上，以醋酸乙酯-乙醇-水(8:2:1) 為展開劑，展開，取出，晾乾，噴以2%對二甲氨基苯甲醛的40%硫酸溶液，60℃加熱至斑點顯色清晰，分別置日光及紫外光燈(365nm)下檢視。供試品色譜中，在與對照品色譜相應的位置上，顯相同顏色的斑點或黃色熒光斑點。
藥材炮製
1.柴胡 將原藥除去雜質、殘莖及鬚根，洗淨，潤透，切成約4毫米厚片，乾燥，篩去灰屑。
2.醋柴胡取柴胡片加米醋拌勻，吸盡，悶潤，用文火炒幹。每100公斤柴胡片，用米醋20公斤。
3.鱉血柴胡 先將鱉血與黃酒混和，濾過，再與柴胡片拌勻，吸盡，悶潤，曬乾或低溫烘乾。每10公斤柴胡.用鱉血1.25公斤、黃酒1.25公斤。炮製研究進展：略置陰涼乾燥處，防黴，防蛀。炮製品貯於乾燥容器內，密閉。
