息肉是粘膜表面隆起的增生物，屬於良性腫物。息肉在人體的許多部位均可出現，如鼻息肉、聲帶息肉、消化道息肉。消化道息肉中最常見的是大腸息肉。部分大腸息肉在某些因素的長期刺激下有一定的癌變傾向，但不是所有的大腸息肉都會癌變。不同種類的大腸息肉，癌變機會有大有小：
1.腺瘤樣息肉 又稱息肉樣腺瘤，多見於45歲以上的中年人。但有一種遺傳性家族性腺瘤病，又稱“家族性多發性息肉”，多在青少年時期發病。
腺瘤樣息肉的主要症狀是出血。出血常附在糞便表面，顏色鮮紅。長期慢性出血，可導致貧血，但80%以上的患者無明顯症狀。
腺瘤樣息肉可以演變，一般小的腺瘤樣息肉癌變機會小，大的腺瘤樣息肉癌變機會大，所以腺瘤樣息肉應及時治療。未發生癌變的腺瘤可用電灼、冷凍療法或手術切除。
家族性腺瘤病有一定的家族遺傳因素，常發生於同一家族內。本病多在12一14歲開始發病，癌變機會很大，常在發現息肉症狀後10—15年惡變，多數患者在40歲以前死於大腸癌。
2.乳頭狀腺瘤 常單個獨生，形如隆起的乳頭，瘤體較大，最大的長達15釐米。本病的症狀主要是腹瀉，糞便中帶有大量粘液或僅有粘液排出。
乳頭狀腺瘤的癌變率也較高，在20%一30%之間，其治療方法和腺瘤樣息肉基本一樣。
3.黑斑息肉病本病有三大特點，一是有家族遺傳性;二是病人有皮膚、粘膜色素沉著，表現為口腔粘膜、口唇周圍、面頰及指甲下有黑色素斑;三是胃腸道有多發性息肉。
黑斑息肉病的息肉可發生在小腸、結腸和胃，癌變機會很小。處理方法是經常複查，如有惡變傾向，應及時手術切除。
4.兒童性息肉 發生在2—8歲兒童的大腸息肉叫做兒童性息肉。兒童性息肉的主要症狀是便血，有時排便時息肉可從肛門脫出，排便後可縮回肛門內，反覆出血會導致兒童貧血，影響生長髮育。
兒童性息肉不會癌變，多在青春期前自行脫落，也可用結紮切除。
5.增生性息肉 是大腸中最常見的息肉，表現為腸粘膜上的小隆起，一般直徑約半釐米。這種息肉多無臨床症狀，也不轉變為癌，一般不需要特殊治療。
6.炎性息肉 又稱“假息肉”，是由於潰瘍性結腸炎、克隆氏病、阿米巴痢疾、血吸蟲病、腸結核等炎性刺激而引起的炎性反應性增生。
炎性息肉一般不惡變，但如果炎症反覆發作，長期刺激，再加上其他一些因素的影響，也可能發生癌變，所以對這種腸道疾病也應及時徹底治療。
