蓮子，是睡蓮科水生草本植物蓮的種子。又稱蓮實、蓮米、蓮肉。蓮，又稱荷芙蓉、水芝。我國大部分地區均有出產，而以江西廣昌福建建寧產者最佳。 1985年中國科學院武漢植物研究所對四大蓮子進行營養成分進行了對比測試，湘潭的寸三蓮在氨基酸、蛋白質等17項主要指標全部優於其它蓮子，被譽為“中國第一蓮”。秋、冬季果實成熟時，割取蓮房(蓮蓬)，取出果實;或取墜入水中，沉於泥內的果實，除去果殼，鮮用或曬乾用，或剝去蓮子的外皮和心(青色的胚芽)用，特稱為蓮肉。
蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律等作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸鹼平衡。
泡水喝具有清心去熱、澀精、止血、止渴等功效，可治療心衰、休克、陽痿、心煩、口渴、吐血、遺精、目赤、腫痛等病症，清心火，平肝火，瀉脾火，降肺火，消暑除煩，生津止渴，治目紅腫。用蓮子芯沖水喝，可以治療便秘。
