一年多前，我曾經為一個嚴重胸腰段脊柱後凸畸形的患者，做了一臺很大的手術，手術的名稱是：脊柱胸腰段後凸PSO截骨矯形長節段固定植骨融合術。稍微解釋一下，脊柱從側面看，雖然有生理曲度，但總體看來是直的，好像一顆筆直的松樹，古人說的站如松就是形容人類的站姿。脊柱胸腰段後凸畸形，是指在脊柱的胸段和腰段交界的部位出現了向後的凸起，凸起部位以上的脊柱向身體前方傾倒，有點像通俗講得“鑼鍋兒”。老年人中，經常會見到，身高降低，背部後凸，身體前傾，眼睛只能看著地面的可憐情況。確實，後凸到一定程度後，眼睛只能看地面了，要想看看前面就不得不用力地後仰頭部，看一會兒後，然後馬上再低下頭，因為太累了嗎！而且，還遠遠不止這些。後凸部位的應力增加導致頑固性疼痛，脊柱後方肌肉長期處於拉伸狀態出現痙攣性疼痛，脊柱結構改變壓迫神經導致劇烈地放射性疼痛，這些疼痛，可以影響活動、休息、睡覺，總之無時不在，還逐漸加重。這樣的患者經常覺得活著沒了意思！除了疼痛，前屈的脊柱會壓迫脊柱前方的肺葉、心臟甚至是腹腔的腸管，影響這些器官的生理功能。
面對這樣的患者，我不得不為其做了一臺大手術。手術的全稱是：脊柱胸腰段後凸PSO截骨矯形長節段固定植骨融合術。簡單說來，就是在脊柱後凸最嚴重的椎體，將後方椎體截去一部分，使該椎體前後基本一樣高，就可將前傾的脊柱扶正了，不過還必須使用脊柱內固定器械將其固定，維持脊柱的正常位置，就像骨折了復位後還必須用石膏固定維持位置確保骨折癒合。這還不夠，還要在脊柱的後面或側面鋪上骨粒，讓脊柱最終融合在這個相對正常的位置上。具體的細節就不說了，反正，這個患者的身體後面的傷口長度約為30多釐米，術中出血約1200毫升，一共用了18根椎弓根螺釘。無論是對誰，這都是一臺不小的手術。
但是，本來這個手術本來有機會能夠避免。
這個患者，是一位老年女性，70歲，偏瘦。有學醫背景，身材高挑，業餘愛好廣泛，退休後參加多種社會活動。有一天不小跌了一下，並不嚴重，可是之後總覺得後背疼痛，一個月後，到醫院拍片一查發現：胸12椎體壓縮性骨折（壓縮四分之一）。壓縮性骨折多見於老年人，由於骨質疏鬆，椎體的強度和剛度下降，不能承擔脊柱負荷的波動，在輕微暴力下導致了椎體前緣壓縮，椎體側面由原來的方形，變成了梯形。
壓縮骨折的治療原則，原來是：臥床休息減少脊柱骨折椎體的負重2個月，必須起床時要佩戴胸腰支具，對症止痛，積極全面嚴格地抗骨質疏鬆治療。但是這個過程漫長而又痛苦，還有許多併發症：肺炎、泌尿系感染、血栓以及因為不動導致的骨質疏鬆進一步加重等。在這基礎上，現在有一種新的治療，叫做椎體成形術和椎體後凸成形術。簡單來講，就是局麻下經皮用一個細管伸進骨折的椎體，再通過細管向椎體內注射一種叫“骨水泥”的東西，“骨水泥”進入椎體約10分鐘後就固化了，非常堅硬，就在椎體內形成了一個支撐系統，維持固定椎體的骨折。這個過程約20-30分鐘，傷口小得不用縫合，而且在局麻下就能完成。好處是：止痛效果立竿見影，兩小時後患者疼痛緩解約80-90％，並且強化了椎體。近期看，終止了漫長的骨折疼痛過程，患者不用臥床2個月了；遠期來看，減少了因臥床導致的內科疾病，打破了制動後骨質疏鬆加重的惡性循環；還有一條非常重要，與今天上面講的大手術就有關係了，椎體被強化後，椎體壓縮程度繼續加重的步伐就被打住，至少是被明顯減慢了，能夠避免大手術。
我把這些信息全都告訴了我的這位患者。由於她學過醫學，她瞭解前面的治療方法，故她只選擇了前面的治療：臥床休息減少脊柱骨折椎體的負重2個月，必須起床時要佩戴胸腰支具，對症止痛，積極全面嚴格地抗骨質疏鬆治療。後來在複診的時候，據她本人講，她完全做到了臥床、用藥等要求。但是，她的椎體壓縮程度不斷加重，脊柱後凸畸形也是越來越重，文中前面描寫的情況就出現了，在半年後的拍X線片時，她胸12椎體的前壁高度基本消失，從側面看，胸12椎體就是一個三角形，嚴重的脊柱後凸畸形也就必然發生了，不能看前方、腰背痛、肌肉痙攣痛、神經痛、呼吸不暢等症狀，就像教科書上寫的一樣，都出現了。
怎麼辦？只好做一臺本來有機會避免的大手術了。
這個病例告訴我們3點：
1、醫學不斷髮展的今天，有很多新的方法和手術，能夠解決、減輕我們的痛苦；
2、在看病這個特殊的過程中，醫生和患者的信息肯定是不對稱的，就算你在網上參閱很多資料，甚至有學醫的背景，在這個非常專業的領域頂多也就是一知半解，碎片式知識和具體臨床情況根本無法結合，有時還會起反作用，對病情的誤判，對醫生的正確指導依從性下降等等；
3、應該相信醫生。在治病這個問題上，醫生和患者的利益是共同的，我相信每一個醫生都願意將他/她的患者治好，說的實際點，為名為利都是如此。
具體到這個患者，雖然做了大手術後恢復良好，非常滿意。但是我的心中卻有一絲愧疚，因為我本來有機會說服她接受那個小手術，而避免這次大手術，不管是甚麼原因，我沒有做到。
