(一)發病原因
1.慢性結石性膽囊炎 與急性膽囊炎一樣，因為膽囊結石引起急性膽囊炎反覆小發作而成，也即慢性膽囊炎和急性膽囊炎是同一疾病不同階段的表現。
2.慢性非結石性膽囊炎 在屍檢或手術時，此型病例佔所有膽囊病變患者的2%～10%。
3.伴有結石的慢性萎縮性膽囊炎 又稱瓷瓶樣膽囊。結石引起的炎症與刺激，導致膽囊壁鈣化所形成，鈣化可侷限於黏膜、肌層或兩者皆有。以65歲以上的女性病人多見。
4.黃色肉芽腫樣膽囊炎 比較少見，約佔膽囊炎性疾病的0.7%～1.8%。系由於膽汁脂質進入膽囊腔的結締組織致炎性反應形成。
(二)發病機制
1.慢性結石性膽囊炎 慢性膽囊炎由於結締組織增生和組織水腫使膽囊壁增厚，全層間有淋巴細胞浸潤，膽囊內含黏液性物，可見沉澱物、膽沙或結石;重者肌層為纖維組織所代替，膽囊壁瘢痕化，膽囊管被纖維性腫塊梗阻。其膽汁的細菌培養往往陰性。
2.慢性非結石性膽囊炎
(1)代謝紊亂：由於膽固醇代謝的紊亂，致膽固醇酯沉積於膽囊黏膜而引起輕度炎症，其中約有半數可有膽固醇結石之形成。膽囊外觀多無明顯異常，囊壁可稍增厚，色澤稍顯蒼白;膽囊黏膜明顯充血肥厚，黏膜上有無數黃白色的膽固醇酯沉澱，形如草莓，故本病亦稱“草莓膽囊”。
(2)感染：細菌可來自腸道和膽道，上行至膽囊;在敗血症時，細菌可經血液或淋巴途徑到達膽囊。約1/3患者的膽汁培養有細菌生長。慢性膽囊炎亦可由於病毒感染引起，約15%的患者既往有肝炎史。真菌、寄生蟲感染亦可導致慢性膽囊炎。
