中國傳統醫學的放血療法又稱“針刺放血療法”。是用三稜針、粗毫針或小尖刀刺破或劃破人體特定的穴位淺表脈絡，放出少量血液，以外洩內蘊之熱毒，達到治療疾病的一種方法。具有消腫止痛，祛風止癢、開竅洩熱、鎮吐止瀉、通經活絡之功效。
針刺放血療法的產生可追溯至遠古的石器時代。其時，人們在勞動實踐中發現用銳利的石塊——砭石，在患部砭刺放血，可以治療某些疾病。砭刺的工具隨著科學的發展，產生了金屬針，以後又根據醫療實踐的需要，出現了專門用來作放血治療的“鋒針”。 中醫放血療法最早的文字記載見於《黃帝內經》，如“刺絡者，刺小絡之血脈也”;“菀陳則除之，出惡血也”。並明確地提出刺絡放血可以治療癲狂、頭痛、暴喑、熱喘、衄血等病證。
相傳扁鵲在百會穴放血治癒虢太子“屍厥”;華佗用針刺放血治療曹操的“頭風症”。 唐宋時期，針刺放血療法已成為中醫大法之一。《新唐書》記載：唐代御醫用頭頂放血法，治癒了唐高宗的“頭眩不能視症”。 宋代已將該法編入針灸歌訣“玉龍賦”。 金元時期，張子和在《儒門事親》中的針灸醫案，幾乎全是針刺放血取效，並認為針刺放血，攻邪最捷。衍至明清，放血治病已甚為流行。針具發展也很快，三稜針已分為粗、細兩種，更適合臨床應用。楊繼洲《針灸大成》較詳細地記載了針刺放血的病案;葉天士用針刺放血療法治癒喉科疾病;趙學敏和吳尚先收集了許多放血療法編入《串雅外編》、《理瀹駢文》中。近代，尤其在民間仍廣泛地應用放血療法。其價值漸為人們認識和接受。 中醫的放血療法操作方法分為：點刺(又稱速刺);挑刺(多用於胸背部及耳後部位放血);緩刺(多用於肘部、膕窩部的淺靜脈放血);圍刺(又稱散刺。用於皮膚病等病灶周圍點刺出血)等。
在護理方面嚴格提示：體質虛弱、孕婦及凝血機制不良者不採用此法。特別強調手法宜穩、準、輕，而不宜過猛，且放血不可過多。可見，中醫的放血療法在護理中的應用是有嚴格規範的! (1)高熱降溫：大椎、十宣點刺放血;(2)咽喉腫痛：少商穴點刺放血;(3)頭痛：太陽穴點刺放血;(4)中暑：十宣穴點刺放血;(5)全身搔癢：耳後靜脈挑刺放血;(6)神經性皮炎、丹毒、癰癤在病灶周圍及相應部位散刺放血;(7)急性胃腸炎：曲澤、委中穴緩刺放血。【此處所列，僅作說明中醫“放血” 是有講究的。請勿佯裝己知，擅自模仿!】 特別提示：中醫的放血療法操作過程中一旦出現暈針現象，應立即扶病人平臥，喝熱水，並注意觀察面色、脈象、血壓。 對症狀較重者，務必請醫生處理!非專業人員尤其不可盲目應用“放血療法”。
